A cidade de Goma, no leste da República Democrática do Congo, estava assustadoramente deserta depois que quase 400.000 de seus habitantes fugiram após os avisos de que o vulcão Monte Nyiragongo pode entrar em erupção novamente.

As autoridades da República Democrática do Congo, assessoradas por vulcanólogos, iniciaram a evacuação de grande parte da cidade de Goma. As observações levantam temores de uma nova erupção que poderia ocorrer no Lago Kivu, que poderia liberar dióxido de carbono massivo.

Fenômenos, como forte atividade sísmica, rachaduras na cidade de Goma e medições de deformação do solo na região sugerem que a retomada pode ocorrer. Mas existe a preocupação de que, assim como no fim de semana passado, não haja sinais reais de alerta para a ocorrência de um escoamento de lava.

Na dúvida e perante os riscos, o princípio da precaução é imprescindível e ordenada a evacuação quase total da cidade de Goma, que tem 600 mil habitantes. De fato, para explicar as manifestações que já estão sendo observadas, podemos suspeitar da presença de movimentos de magma sob a área urbana de Goma e sob o Lago Kivu.

Se for esse o caso, podemos imaginar um cenário de desastre terrível. Sabemos que, por vários motivos, as camadas de águas profundas do Kivu são ricas em dióxido de carbono e metano . A solubilidade desses gases e a pressão das colunas de água superiores do lago mantêm esses gases em solução e nas profundezas.

Mas um aumento na temperatura causado por uma efusão de lava nos baixios de Kivu poderia desestabilizar essas águas profundas e causar uma liberação repentina de CO² e CH³. O CO² é particularmente preocupante porque a erupção é considerada límbica com a liberação de dióxido de carbono por uma descompressão repentina das águas profundas subindo para a superfície, como aconteceu com o Lago Nyos em Camarões em 1986 e que causou mais de 1.700 vítimas.