Os túneis Erdstall formam uma rede subterrânea enigmática que, embora composta por milhares de passagens, continua a intrigar estudiosos e arqueólogos por toda a Europa. Longe de serem simples cavernas ou formações naturais, esses túneis possuem características extremamente peculiares.
Eles são muito estreitos, o que gera uma sensação de confinamento, e muitas vezes incluem pequenas câmaras onde só é possível se agachar. Além disso, as complexidades de túneis são surpreendentemente detalhadas em sua estrutura, e algumas chegam a se estender por diversos níveis interligados.
As passagens entre esses níveis, chamadas de “schlupfs” — palavra alemã que significa “escorregar” —, são aberturas tão estreitas que têm um pouco mais de um pé de largura, exigindo dos exploradores uma jurisdição específica para atravessá-las.
Para se mover de um nível para outro, é necessário literalmente se contorcer por essas fendas minúsculas, o que só permite a passagem de uma única pessoa por vez, criando uma experiência desafiadora e claustrofóbica para quem se aventura por esses túneis antigos e misteriosos.
Agora, os cientistas podem desvendar alguns mistérios que envolvem os túneis da Europa.
Registro histórico
O registro histórico sobre os túneis Erdstall — cujo nome é derivado da particularidade das palavras do antigo alemão erde (“terra”) e stelle (“lugar”) — é extremamente limitado e nebuloso.
Documentos da Idade Média, período em que os arqueólogos acreditam que esses túneis foram construídos e utilizados pela primeira vez, quase não fazem menção a eles, quando o fazem. As escassas referências históricas tornam difícil determinar com precisão sua função ou significado.
Além disso, as escavações arqueológicas realizadas diretamente nessas estruturas não trouxeram evidências definitivas que esclareçam seu propósito. Diante dessa falta de provas concretas e as hipóteses abundantes, há inúmeras especulações.
Algumas hipóteses sugerem que os túneis da Europa poderiam ter sido usados para fins espirituais ou religiosos, talvez como locais de meditação ou rituais antigos.
Embora a escrita já existisse naquela época, sua utilização era limitada e reservada a temas de grande importância. Por isso, as vidas cotidianas das pessoas comuns — aquelas que trabalhavam e morriam no anonimato — muitas vezes permanecem fora dos registros.
Uso cotidiano
Luc Stevens dedica-se ao estudo dos túneis Erdstall na França, onde essas estruturas são conhecidas como “souterrains”. Ele tem uma visão mais prática e menos mística sobre o uso desses túneis, acreditando que eles serviam a propósitos bastante comuns na vida cotidiana das pessoas da época.
Segundo Stevens, é possível que esses túneis tenham sido utilizados como celeiros para armazenar alimentos ou suprimentos, como esconderijos temporários durante invasões ou saques, e até como espaços de moradia, especialmente durante condições climáticas adversas.
Tecnologia
Os túneis da Europa são difíceis de estudar devido aos espaços apertados e à iluminação atmosférica. Para superar esses desafios, Kurt Niel e Raimund Edlinger, especialistas em robótica e pesquisadores a frente do mapeamento dos túneis, desenvolveram um dispositivo portátil com câmera RGB, giroscópio, acelerômetro e sensores de profundidade.
Esse equipamento permitiu capturar imagens feitas em 3D dos túneis, revelando estruturas ocultas, como um sistema de barricada feito com postes e uma porta. As descobertas também sugerem que os túneis foram escavados a partir de um buraco central, com as câmaras conectadas posteriormente.
Edlinger pretende escanear mais detalhes no futuro para buscar padrões de construção. Embora haja semelhanças entre países em regiões como Israel e Alemanha, Stevens acredita que elas são coincidência, resultantes de desafios comuns. Ele destaca que as estruturas eram relativamente simples de construir, muitas vezes associadas a habitações campestres, e que recriações históricas indicam que levaram meses para completá-los.
Niel e Edlinger estão animados com o potencial de sua tecnologia para tornar esses túneis da Europa mais acessíveis ao público, preservando-os ao mesmo tempo. Eles planejam construir uma réplica de um Erdstall acima da estrutura original para que os visitantes possam experimentar as mesmas sensações que os exploradores sentem.
