A usina nuclear Three Mile Island, na Pensilvânia, palco do pior acidente nuclear comercial da história dos EUA, está se preparando para ser reaberta. A usina fornecerá energia para os data centers da Microsoft, que alimentam a computação em nuvem e os programas de IA da empresa.
A Constellation Energy, uma empresa sediada em Baltimore, assinou um acordo de 20 anos com a Microsoft para fornecer energia à usina. Este é o maior acordo de compra de energia da Constellation com a Microsoft até o momento. A Constellation afirma que irá restaurar a Unidade 1 da TMI para o serviço e mantê-la online por décadas, adicionando aproximadamente 835 megawatts de energia livre de carbono à rede.
“Alimentar indústrias críticas para a competitividade econômica e tecnológica global de nossa nação, incluindo data centers, requer uma abundância de energia que seja livre de carbono e confiável a cada hora de cada dia, e as usinas nucleares são as únicas fontes de energia que podem cumprir essa promessa de forma consistente”, disse Joe Dominguez, presidente e CEO da Constellation.
Centro de Energia Limpa Crane
A usina será renomeada para Centro de Energia Limpa Crane (CCEC) em homenagem ao ex-CEO da Constellation, Chris Crane. Dominguez afirmou que, antes de ser fechada prematuramente devido à economia desfavorável, a usina estava entre as mais seguras e confiáveis da rede. Ele acrescentou que a empresa espera trazê-la de volta com um novo nome e uma missão renovada para servir como um motor econômico para a Pensilvânia.
De acordo com um comunicado de imprensa da Constellation, a usina tinha uma folha de pagamento anual de cerca de US$ 60 milhões e empregava mais de 600 trabalhadores em tempo integral, além dos 1.000 profissionais qualificados, a maioria sindicalizados, que apoiavam as paradas bienais de reabastecimento da usina.
Impacto econômico e descarbonização da rede
Um estudo recente de impacto econômico encomendado pelo Conselho de Ofícios de Construção da Pensilvânia descobriu que o novo CCEC criará 3.400 empregos diretos e indiretos e adicionará mais de 800 megawatts de eletricidade livre de carbono à rede.
O relatório, produzido pelo The Brattle Group, também descobriu que a reinicialização da usina adicionará US$ 16 bilhões ao PIB do estado e gerará mais de US$ 3 bilhões em impostos estaduais e federais.
“Este acordo é um marco importante nos esforços da Microsoft para ajudar a descarbonizar a rede em apoio ao nosso compromisso de nos tornarmos carbono negativo. A Microsoft continua a colaborar com fornecedores de energia para desenvolver fontes de energia livres de carbono para ajudar a atender às necessidades de capacidade e confiabilidade das redes”, disse Bobby Hollis, vice-presidente de Energia da Microsoft.
O acidente nuclear
Em 28 de março de 1979, o reator da Unidade 2 de Three Mile Island sofreu um derretimento parcial, que iniciou por volta das 4h, quando a usina teve uma falha na seção secundária, não nuclear. O reator TMI 2 foi desligado permanentemente e 99% de seu combustível foi removido.
A Unidade 1 da TMI, que está sendo preparada para reiniciar, é independente da Unidade 2. Sua operação de longo prazo não foi afetada pelo acidente. A Unidade 1, localizada ao lado da Unidade 2, está em processo de descomissionamento pela Energy Solutions.
Para reiniciar, serão feitos investimentos significativos para restaurar a planta, incluindo turbina, gerador, transformador de energia principal e sistemas de refrigeração e controle.
