Planeta Terra
Inovações melhoram a análise genética de células individuais
A tecnologia de genômica de célula única deu aos cientistas a capacidade de ler individualmente os planos genéticos das células, as unidades de vida mais fundamentais. Agora, o centro pioneiro desta tecnologia, o Single Cell Genomics Center do Bigelow Laboratory, desenvolveu vários aprimoramentos importantes para a tecnologia e os publicou na Nature Communications .
“Durante a última década, a genômica de célula única evoluiu da ficção científica para uma ferramenta confiável para a pesquisa biológica em assuntos tão diversos como a ecologia do oceano, a evolução da vida e a saúde dos humanos”, disse Ramunas Stepanauskas, diretor do centro e pesquisador sênior no Bigelow Laboratory.
As técnicas aprimoradas já beneficiaram numerosos estudos realizados com a assistência do Bigelow Laboratory, que vão desde o Golfo do Maine, o corpo humano, até as minas mais profundas do mundo e a nave espacial da NASA destinada a Marte em 2020. Eles também levaram ao desenvolvimento de vários serviços mais avançados e economicamente viáveis que o centro anunciou este mês, tornando a tecnologia amplamente acessível para pesquisas e comunidades industriais.
A análise genética tradicional exige que os cientistas mantenham os microorganismos vivos no laboratório, de modo que possam crescer até uma quantidade suficientemente grande – bilhões de células – para estudos de DNA. Como a maioria dos organismos microscópicos requer condições difíceis de replicar em um laboratório, os métodos tradicionais são de uso limitado para examinar a maior parte da vida e a diversidade genética na Terra.
“A genômica de célula única nos mostrou que o mundo microscópico é maior e mais complexo do que na maioria das vezes acreditava-se ser possível”, disse Stepanauskas. “Como esta tecnologia vem revolucionando estudos científicos, também estamos desenvolvendo rapidamente nossas abordagens para aumentar sua eficácia e acessibilidade”.
A publicação recente detalha vários aprimoramentos que a equipe do Bigelow Laboratory realizou para a tecnologia e seu impacto no estudo de micróbios encontrados no meio ambiente. Os aprimoramentos incluem aumentar a fração de um genoma que é recuperado, acoplando o genoma de uma célula com informações valiosas sobre seu tamanho e outras propriedades físicas, bem como uma grande melhoria na escalabilidade da tecnologia.
“Esses desenvolvimentos e os novos serviços que eles permitem continuam a aumentar o poder e a utilidade desta tecnologia para ajudar os pesquisadores em sua busca para entender os micróbios que impulsionam o planeta e sua saúde”, disse Stepanauskas. “Nós também estamos vendo pesquisadores biomédicos cada vez mais usando nossa tecnologia, abrindo uma nova porta para possíveis melhorias na saúde humana”.
Fontes:
A matéria original foi publicada na Nature Communications com o título “Improved genome recovery and integrated cell-size analyses of individual uncultured microbial cells and viral particles“.
O estudo referente à inovação tecnológica se encontra no artigo da Nature: 10.1038 / s41467-017-00128-z