No mar profundo, peixes-dragão atraem peixes menores perto de suas mandíbulas abertas, com anexos de barba cobertos por uma luz. Mas os dentes dos predadores do tamanho de um lápis não brilham da mesma maneira.
Em vez disso, dentes de peixes-dragão são transparentes e difíceis de ver, graças às estruturas em nanoescala que reduzem a quantidade de luz espalhada pelos dentes , relatam pesquisadores em 5 de junho na Matter.
As adagas claras desaparecem nas bocas escuras dos animais, provavelmente para ajudar os peixes-dragão a surpreender suas presas, diz o co-autor do estudo, Marc Meyers, um cientista de materiais da Universidade da Califórnia em San Diego. “Eles são mini-monstros do oceano.”
Os dentes do peixe-dragão são semelhantes aos da maioria dos animais: eles contêm uma densa camada externa de material semelhante ao esmalte que reveste um tecido duro chamado dentina.
A microscopia eletrônica de transmissão dos dentes de uma espécie de peixe-dragão ( Aristostomias scintillans ) revelou cristais minúsculos, com cerca de 20 nanômetros de tamanho, no esmalte. Na dentina, os pesquisadores encontraram hastes nanométricas da proteína colágeno revestidas com a hidroxiapatita mineral. Se maiores, tais estruturas dispersariam a luz, mas por causa de seu pequeno tamanho, a luz é desviada, dizem os cientistas. Os dentes também são muito finos, o que também ajuda a transmitir luz.
Dragonfish não são as únicas criaturas com dentes transparentes, mas este é o primeiro estudo a observar como esses dentes interagem com a luz, diz Meyers. Os cientistas capturaram o peixe com uma rede na sua morada oceânica a uma profundidade de cerca de 500 metros.[Science News]
