Um novo estudo analisou estranhas explosões eletromagnéticas que costumam anteceder os terremotos. O estudo revelou que a resposta está nos gases que ficam presos no que é conhecido como uma válvula de falha e podem se acumular. Essas camadas impermeáveis de rocha podem deslizar por uma falha, criando efetivamente um portão que bloqueia o fluxo de água subterrânea.
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O que acontece é que quando a válvula de falha eventualmente racha e a pressão diminui, o dióxido de carbono ou metano dissolvido na água aprisionada é liberado, expandindo em volume e empurrando as rachaduras na falha. À medida que o gás emerge, ele também é eletrificado, com elétrons liberados das superfícies rachadas ligando-se às moléculas do gás e gerando uma corrente conforme elas se movem para cima.
Os pesquisadores testaram sua teoria em laboratório. Usando uma configuração decustomizada, a equipe foi capaz de testar as reações de diorito de quartzo, gabro, basalto e granito de granulação fina em simulações semelhantes a terremotos em escala reduzida. Eles mostraram que as correntes de gás eletrificadas podem de fato estar ligadas à fratura da rocha.
A equipe também descobriu que o tipo de rocha faz diferença. Rochas, incluindo granito, têm defeitos de rede que capturam elétrons desemparelhados ao longo do tempo por meio da radiação natural que sobe abaixo da superfície e isso leva a uma corrente maior.
E o tipo de falha parece ter efeito também. O estudo apoia pesquisas anteriores dos mesmos cientistas em sismo-eletromagnetismo, mostrando como o dióxido de carbono liberado por uma falha de terremoto pode ser eletrificado e produzir campos magnéticos.
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Outras hipóteses sobre as explosões eletromagnéticas incluem a ideia de que as próprias rochas podem se tornar semicondutores sob tensão e calor suficientes, enquanto outros especialistas não acham que essas explosões estranhas sejam preditores.
Embora seja tentador pensar que essas explosões eletromagnéticas poderiam ser usadas para prever quando ocorrerá um terremoto, a causa exata das explosões estranhas não foi clara.
O estudo foi publicado na revista Earth, Planets and Space.
