A natureza é uma grande fonte de inspiração para cientistas e engenheiros atualmente para o desenvolvimento de novas tecnologia, como os microchips voadores. A inspiração veio dos bordos das árvores que dispersam suas sementes que usam um pouco mais do que uma brisa forte. Pesquisadores fizeram uma série de minúsculos microchips voadores, sendo o menor deles pouco maior do que um grão de areia.
Do mesmo modo, o microchip voador ou ‘microflier’ pega o vento e gira como um helicóptero em direção ao solo.
Os microchips com menor estrutura voadora
Os microchips foram desenvolvidos por uma equipe da Northwestern University em Illinois. Eles podem ser embalados com tecnologia ultra-miniaturizada, como sensores, fontes de energia, antenas para comunicação sem fio e até mesmo memória incorporada para armazenamento de dados.
“Nosso objetivo era adicionar o vôo alado aos sistemas eletrônicos de pequena escala, com a ideia de que esses recursos nos permitiriam distribuir dispositivos eletrônicos miniaturizados altamente funcionais para detectar o ambiente para monitoramento de contaminação, vigilância populacional ou rastreamento de doenças”, disse John, da Northwestern. A. Rogers , que liderou o desenvolvimento do novo dispositivo.
O objetivo da equipe é projetar microchips que ficassem no ar pelo maior tempo possível, o que permite maximizar a coleta de dados relevantes.
Assim que caí no ar, as asas dos microchips interagem com eles para criar um movimento de rotação lento e estável.
“Achamos que vencemos a natureza. Pelo menos no sentido estrito de que fomos capazes de construir estruturas que caem com trajetórias mais estáveis e em velocidades terminais mais lentas do que as sementes equivalentes que você veria em plantas ou árvores”, afirma Rogers .
“Também fomos capazes de construir essas estruturas voadoras de helicópteros em tamanhos muito menores do que os encontrados na natureza.”
Tecnologia para proteger a natureza
Rogers acredita que esses dispositivos podem ser lançados do céu em massa e serem dispersos para monitorar os esforços de remediação ambiental depois de um derramamento de óleo ou para rastrear os níveis de poluição do ar em diferentes altitudes.
Mas não pense que a equipe de Rogers e sua equipe não pensaram no fator de podem poluir usando os microchips. Então, sbre isso ele disse:
“Métodos eficientes de recuperação e descarte devem ser considerados com cuidado. Uma solução que contorna esses problemas explora dispositivos construídos a partir de materiais que reabsorvem naturalmente no ambiente por meio de uma reação química e/ou desintegração física para produtos finais benignos.”
Portanto, o laboratório de Rogers desenvolveu componentes eletrônicos transitórios que são capazes de se dissolver na água depois de não serem mais úteis. Desse modo, os microchips não causam impacto ambiental.
Em vista disso, com materiais semelhantes, ele e sua equipe querem construir panfletos que podem se degradar e desaparecer nas águas subterrâneas ao longo do tempo.
“Nós fabricamos esses sistemas eletrônicos fisicamente transitórios usando polímeros degradáveis, condutores compostáveis e chips de circuito integrado solúveis que desaparecem naturalmente em produtos finais ambientalmente benignos quando expostos à água”, afirma Rogers .
“Reconhecemos que a recuperação de grandes coleções de microchips pode ser difícil. Para lidar com essa preocupação, essas versões reabsorvíveis ambientalmente se dissolvem de forma natural e inofensiva.”
A pesquisa completa foi publicada na revista Nature.
