Arqueólogos anunciaram a descoberta do cemitério de animais mais antigo do Egito. Com quase 2.000 anos, inclui em grande parte os restos mortais de muitos gatos cuidadosamente enterrados.
Arqueólogos encontraram este cemitério por acidente, enquanto investigavam a área para analisar os restos de um antigo localizado nos arredores do porto de Berenice. Em 2011, eles desenterraram várias dezenas de esqueletos de gatos. Desde então, as escavações continuaram. Até o momento, 585 animais foram escavados. Desta amostra, 536 eram gatos, 32 cães e 15 macacos. Eles também encontraram os restos mortais de uma raposa e um falcão.
Não havia sacrifícios no cemitério de animais
Sabemos que os antigos egípcios mumificaram muitos animais para homenagear os deuses. No entanto, de acordo com Marta Osypińska, da Academia Polonesa de Ciências de Varsóvia, este cemitério é diferente. E por uma boa razão, ao contrário de muitos outros animais, nem todas essas criaturas foram sacrificadas.
“Temos animais velhos e doentes que precisam ser alimentados e cuidados”, disse a pesquisadora. “Também temos animais (quase todos) enterrados com muito cuidado , colocados em posição de dormir e às vezes enrolados em um cobertor.”
Marta Osypińska menciona notavelmente o exemplo de um macaco enterrado com três gatinhos, uma cesta de grama, tecido e “duas lindas conchas do Oceano Índico colocadas contra sua cabeça”. Ela também menciona o caso de um cachorro grande enrolado em um tapete de folhas de palmeira. Ao redor do corpo, alguém também teria colocado cuidadosamente duas metades de uma ânfora em seu corpo, agindo como um sarcófago.
Animais velhos e doentes recebiam cuidados
Outras pistas também apontam nessa direção. Muito parecido com alguns animais de estimação de hoje, alguns desses animais provavelmente trabalharam para seus donos. Os gatos, por exemplo, podem ter sido usados para caçar roedores, enquanto os cães podem ajudar a proteger a família e a caçar. No entanto, alguns desses animais não poderiam ter ajudado muito.
Na verdade, alguns estavam “deformados”, o que significa que provavelmente não podiam correr, mas ainda eram alimentados. Vários cães também eram muito velhos e desdentados. Por fim, os arqueólogos também mencionam três cães muito pequenos — ou seja, não eram aptos para trabalhar.
Muitos dos animais neste cemitério também usavam colares de contas. Finalmente, um ostracon (uma peça de cerâmica com um texto) encontrado no local também continha uma pequena nota de quando alguns gatos ainda estavam vivos. Essas palavras tinham como objetivo tranquilizar o proprietário, pedindo-lhe que não se preocupasse com esses animais, pois outra pessoa viria cuidar deles.
O estudo científico foi publicado na revista World Archaeology.
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