Provavelmente a criança foi a primeira a tocar no dente de mastodonte de 12 mil anos, segundo o gerente de coleção de um museu de paleontologia local. O dente pertencia a um mastodonte juvenil.
Mastodonte de 12 mil anos e uma criança
Ao caminhar com sua família pela Reserva Natural Dinosaur Hill em Rochester Hills no Dia do Trabalho, Julian Gagnon, de seis anos, encontrou algo inestimável.
Ele sentiu algo em seus pés enquanto caminhava por um riacho. Depois, se abaixou e arrancou a lama do molar fossilizado de 12.000 anos de um mastodonte juvenil.
Na hora, Julian exclamou que havia encontrado um dinossauro.
De início, seu pai, Brian Gagnon, descartou a descoberta como mais uma coisa que eles teriam que carregar para casa e pediu a seu filho para jogar o osso de volta no riacho. Mas, felizmente, Mary, a mãe do menino, pensava o contrário.
Por causa do nome do parque, eles pensaram que tinham encontrado um dente de algum dinossauro, contudo, a realidade foi ainda mais emocionante.
Uma descoberta emocionante
Voltando para casa, a família fez uma pesquisa sobre o “dente de dinossauro” e notaram sua semelhança com o dente de mastodonte.
Em vista disso, eles entraram em contato com o Museu de Paleontologia da Universidade de Michigan. Desse modo, foi confirmado que eles realmente tinham algo muito especial em suas mãos, contudo, não tão raro quanto se poderia imaginar.
“Fósseis de mamutes e mastodontes são relativamente raros em Michigan, mas em comparação com outros lugares nos Estados Unidos, na verdade houve mais ocorrências”, segundo Adam Rountrey, gerente de coleção do museu de pesquisa do museu de paleontologia.
Ele, muitas vezes, considerado o fóssil do estado, o mastodonte é apresentado em uma exibição popular no museu.
Entretanto, sua prevalência não significa que as relíquias não descobertas não sejam muito procuradas.
Apesar de não ter valor financeiro, pelo menos não no nível que Julian esperava, uma descoberta como essa não tem preço quando se trata de estudar extinções.
“No início, pensei que ganharia dinheiro”, disse Julian à ABC 30. “Eu ia conseguir um milhão de dólares. Tão embaraçoso agora. ”
Mastodontes foram extintos entre 13.000 e 10.000 anos atrás
“Essas coisas são muito valiosas a longo prazo para a pesquisa sobre como os animais viviam”, disse Rountrey.
Ele ainda acrescenta que Julian é provavelmente o primeiro a tocar neste dente pré-histórico em 12.000 anos, quando a espécie parecida com o elefante foi extinta.
Rountrey apontou para as “saliências altas” na coroa que formavam “pequenas espécies de montanhas no dente”, o que inegavelmente indicava que o dente pertencia a um mastodonte.
Julian ficou muito feliz quando ouviu a notícia e sugeriu que a reserva fosse rebatizada de Mastodon Hill.
“O melhor da natureza é que você nunca sabe o que vai encontrar e que, mesmo sendo um especialista, isso não significa que será você quem vai encontrar as coisas”, Amanda Felk, a diretora do programa com Dinosaur Hill Nature Preserve, disse.
