Ervas colhidas na hora são mais saborosas e frescas, porém elas também podem ser secas e armazenadas para uso futuro. O método de secagem natural ao ar é não apenas o mais simples e econômico, mas também preserva os óleos essenciais das ervas, o que é fundamental para manter o sabor.
Secar ervas naturalmente por meio da exposição ao ar é um processo lento que beneficia a conservação do sabor e aroma. Sem a utilização de métodos artificiais ou de alta temperatura, as ervas mantêm suas propriedades, oferecendo uma qualidade próxima à das ervas frescas na hora do uso culinário. Este método tradicional de preparação valoriza a essência natural dos ingredientes de sua horta.
Antes de começar
É importante reconhecer que diferentes ervas requerem métodos distintos de secagem. Ervas com menor conteúdo de umidade, como louro, endro, angelica, manjerona, orégano, alecrim, salsinha de verão e tomilho, são mais adequadas para a secagem ao ar livre. Essa técnica é essencial para manter o sabor característico dessas variedades. Alternativamente, um desidratador de alimentos pode ser utilizado com eficácia para esse fim.
Entretanto, métodos como a utilização de micro-ondas ou forno em temperatura baixa, embora aparentem ser atalhos convenientes, tendem a cozinhar parcialmente as ervas, resultando na perda de óleos essenciais e sabor. Logo, recomenda-se recorrer a esses aparelhos apenas como última opção.
Quanto às ervas com folhas suculentas ou alto teor de umidade, a exemplo de manjericão, cebolinha e hortelã, a secagem pode não ser o método mais indicado. Nesses casos, para uma melhor conservação do aroma e sabor, o congelamento pode ser uma alternativa eficaz, sendo também um processo rápido e simples.
Primeiro passo: colete as folhas para a secagem
Ao preparar-se para o último corte das suas ervas:
- Corte os ramos no meio da manhã antes do calor forte do sol da tarde.
- Evite cortar completamente a planta, a não ser que você pretenda substituí-la. Nunca pode mais do que 2/3 ou remova mais de cerca de 1/3 dos ramos de uma vez.
- As ervas, uma vez secas e armazenadas em recipientes herméticos, manterão um bom sabor até um ano.
Itens que você pode precisar para o processo de secagem:
- Sacos de papel
- Etiquetas para recipientes
- Toalhas de papel
Como secar ervas frescas
Coletar ramos de ervas frescas é o primeiro passo para secá-las adequadamente. É importante sacudir suavemente esses ramos para retirar insetos indesejados, uma vez que não se recomenda lavar as ervas minuciosamente antes de secá-las.
As ervas devem estar molhadas antes do processo de secagem. Caso haja terra, basta sacudi-las para remover o excesso. Se for realmente necessário enxaguar com água fria, é crucial secá-las bem com toalhas de papel e dispor os ramos em um local com boa circulação de ar para acelerar a secagem. Ervas úmidas podem mofar.
Remoção de folhas inferiores:
- Retirar as folhas localizadas na parte inferior do caule, aproximadamente um centímetro.
- Descartar qualquer folha amarelada ou com sinais de doença, pois o sabor já está comprometido.
Agrupamento dos caules:
- Unir de quatro a seis caules em pequenos feixes, utilizando uma corda ou elástico para amarrá-los, já que durante a secagem, eles vão encolher e o elástico poderá afrouxar.
- Verificar periodicamente o ajuste dos feixes, especialmente se as ervas possuírem alto teor de água.
Utilização de sacos de papel (opcional):
- Colocar os feixes de ervas de cabeça para baixo em sacos de papel com furos ou cortes para promover a circulação de ar e acelerar a secagem.
- Não sobrecarregar o saco, espaçar as ervas uniformemente.
- Identificar o saco com o nome da erva que está sendo secada.
Secagem pendurada: A técnica mais tradicional envolve pendurar os feixes de ervas de cabeça para baixo em um local quente e arejado, permitindo que o processo natural de secagem ocorra.
Ao seguir estes passos, as ervas devem secar eficientemente, mantendo a sua qualidade e sabor para uso posterior na culinária e em outras aplicações.
Como armazenar ervas
Depois que as ervas estiverem secas, siga estes passos para garantir o armazenamento correto:
- Elimine Ervas Mofadas: Não utilize ervas secas que apresentem qualquer indício de mofo, pois isso pode contaminar as demais.
- Recipiente Hermético: Mantenha as ervas em recipientes herméticos, como vidros de conserva ou sacos plásticos com fecho. Para maximizar o sabor, armazene-as inteiras e esmague somente no momento do uso.
- Identifique os Potinhos: Coloque etiquetas com nomes e datas nos potes de armazenamento.
- Local Fresco e Seco: Guarde os recipientes em um local fresco e seco, longe da luz direta. Opte por potes de cor âmbar para proteger contra a luz.
