Por quase 4.500 anos, Stonehenge tem atraído e fascinado a humanidade. Agora, descobriu-se que a Pedra do Altar, em seu centro, é originária da Escócia. Em um novo estudo publicado na revista Nature, pesquisadores revelaram que a Pedra do Altar provavelmente veio da Bacia Orcadiana, no nordeste da Escócia, uma grande formação geológica a quase 800 quilômetros de distância.
Como a própria formação se estende por mais de 160 quilômetros, é possível que a Pedra do Altar tenha vindo de um local ainda mais distante.
Desvendando a origem da Pedra do Altar
Geólogos sabem há muito tempo que as pedras azuis menores de Stonehenge vieram originalmente das Colinas Preseli, em Pembrokeshire, País de Gales.
Em 2019, uma equipe de pesquisa identificou os locais exatos das pedreiras de onde as pedras azuis foram extraídas no País de Gales, a cerca de 290 quilômetros do monumento.
Assumiu-se que a Pedra do Altar também era proveniente da mesma área.
No entanto, no final de 2021, pesquisadores determinaram que a idade e a composição da Pedra do Altar não correspondiam às pedras azuis galesas, deixando suas origens um mistério.
Para determinar a origem da Pedra do Altar, a equipe de pesquisa analisou a idade e a composição dos grãos minerais dentro da pedra e os comparou com bancos de dados de rochas locais e regionais.
A equipe determinou que a pedra não era do País de Gales ou da Inglaterra.
Uma descoberta surpreendente e seus impactos
Surpresos ao descobrir que a Pedra do Altar não correspondia aos locais mais prováveis, a equipe expandiu sua busca.
Os pesquisadores determinaram que a Pedra do Altar quase certamente veio de uma sequência geológica chamada Arenito Vermelho Antigo na Bacia Orcadiana, que se estende de Inverness até Caithness e no mar através das Ilhas Orkney, o que significa que a pedra pode ter viajado ainda mais longe.
“Esses resultados são realmente notáveis – eles subvertem o que se pensava no século passado”, diz o geólogo Richard Bevins, da Universidade Aberystwyth, no Reino Unido. “Conseguimos calcular, por assim dizer, a idade e as impressões digitais químicas de talvez uma das pedras mais famosas do monumento antigo mundialmente conhecido.”
O mistério do transporte e o significado da jornada
Como a Pedra do Altar chegou a Stonehenge ainda é um mistério. Embora geleiras frequentemente carreguem rochas maciças por centenas de quilômetros e depois as deixem para trás, a equipe descartou essa possibilidade porque as geleiras que cobriam as Órcades nunca alcançaram o centro-sul da Inglaterra.
A próxima melhor aposta deles são os humanos. Mover um megálito de mais de 5.800 kg por mais de 720 quilômetros em terra, incluindo montanhas acidentadas, seria “uma tarefa e tanto, para ser educado”, diz David Nash, geógrafo físico da University of Brighton, que passou anos pesquisando as origens das pedras sarsen maiores em Stonehenge e não esteve envolvido na nova pesquisa da Pedra do Altar.
Ele diz que transportá-la de barco parece mais plausível, porque as pessoas já usavam barcos para transportar gado e outras cargas pesadas.
A descoberta sugere que havia redes de comércio de longa distância em toda a Grã-Bretanha durante o Neolítico e níveis mais altos de contato e cooperação entre grupos do que se entende atualmente. “Eles deram muito valor em trazer aquela pedra por 700, 800, 900 quilômetros”, diz o coautor Pearce.
“Por que isso significou tanto para eles? Isso nos dá algo para refletir.”
