A baleia-bicuda-de-cuvier (Ziphius cavirostris) é um cetáceo com hábitos que estão além da nossa compreensão. Suas habilidades em meio ao mar aberto permite que o animal esteja constantemente quebrando recordes. Apesar do tamanho, trata-se de um mamífero bastante discreto, que pode ser encontrado na grande maioria dos oceanos e consegue mergulhar até 3 mil metros de profundidade.
Quebrando recordes
Cetáceos conseguem mergulhar por longos períodos ao prenderem a respiração. Em 2014, um recorde registrado revelou que uma baleia-bicuda-de-cuvier mergulhou durante 137 minutos, o equivalente a 2 horas e 17 minutos. No entanto, especialistas acreditam que esse recorde já foi quebrado. Um estudo publicado no Journal of Experimental Biology relata que biólogos marinhos da Duke University observaram 23 animais realizando mergulhos profundos. Foram analisados 3.680 mergulhos.
Os pesquisadores concluíram que essa espécie de baleia passa, em média, cerca de 59 minutos nas profundidades oceânicas. Durante esse período, as baleias usam alguns minutos para se alimentar antes de voltarem à superfície para respirar.
Dos mergulhos observados, em 5% deles os animais ultrapassaram os 77 minutos sem demonstrar fadiga. Dois animais atingiram novos recordes: um mergulhou por 3 horas e 42 minutos e o outro por 2 horas e 43 minutos. Essa capacidade é possível graças ao metabolismo lento desses animais e sua capacidade de armazenar oxigênio nos pulmões.
A baleia-bicuda-de-cuvier e seus longos mergulhos
Um artigo publicado em 2014 revelou que a baleia-bicuda-de-cuvier (Ziphius cavirostris) não aparentava ser um animal tão notável devido ao seu porte. No entanto, isso mudou.
Os pesquisadores conseguiram observar 8 animais, que estavam marcados. Um desses indivíduos se afastou de seu grupo para que pudesse caçar e se alimentar. Assim, cientistas o rastrearam a uma profundidade equivalente a 2.992 metros, superando recordes anteriores que pertenciam a elefantes marinhos, com 2.388 metros.
As baleias, apesar de serem abundantes nos oceanos, têm uma preferência pelas profundezas em vez da superfície. Isso faz com que sejam pouco conhecidas e estudadas, já que não são facilmente acessíveis aos especialistas. Sua habilidade de se esconder dos barcos e outros veículos aquáticos contribui para essa falta de conhecimento.
Uma característica que permite às baleias permanecerem por longos períodos em mergulho é a alta concentração de mioglobina em seus músculos. Essa molécula possibilita a captura de grandes quantidades de oxigênio, permitindo que elas permaneçam submersas por minutos prolongados.
