Tecnologia
Revolução na aviação como loção corporal aumenta em quase o dobro a eficácia de fluído anti-gelo
Pesquisadores da Universidade de York descobriram que moléculas comuns em loções e adesivos podem revolucionar a segurança aérea no inverno. O uso de gelificantes de baixo peso molecular (LMWGs) promete dobrar o tempo de proteção contra o gelo em aeronaves, reduzindo custos e riscos operacionais.
A pesquisa, detalhada na revista científica Langmuir, revela que a adição de apenas 0,25 gramas dessas substâncias melhora drasticamente a eficácia dos fluidos. Essa inovação tecnológica surge de uma parceria com a Kilfrost, visando ampliar o tempo de retenção.
O acúmulo de gelo é uma ameaça crítica, pois altera o perfil das asas e aumenta o peso total. Pequenas camadas podem bloquear sensores ou entradas de motores, forçando as turbinas a trabalharem sob estresse excessivo. Em casos severos, o gelo reduz a sustentação e eleva o arrasto no voo.
Atualmente, a aviação utiliza fluidos classificados do Tipo I ao IV para combater o congelamento. Enquanto o Tipo I remove o gelo existente, as versões de II a IV criam uma camada protetora. O problema é que essa barreira dura apenas 70 minutos, exigindo reaplicações frequentes em climas frios.
Durante os testes laboratoriais a 5 graus Celsius negativos, a equipe borrifou uma névoa de água sobre as amostras. Os resultados foram surpreendentes: os fluidos com LMWGs mantiveram sua integridade por até 120 minutos. Esse ganho de eficiência operacional pode transformar a logística nos aeroportos.
Além do baixo custo, os gelificantes oferecem uma vantagem dinâmica importante para o voo. Em repouso, a substância atua como um gel firme sobre a fuselagem. No entanto, sob forças de cisalhamento da decolagem, a estrutura se rompe, permitindo que o fluido flua conforme o plano de segurança.
A integração dos LMWGs nos processos industriais atuais é considerada simples e rápida pelos especialistas. Como essas moléculas já são produzidas em larga escala para a indústria de cosméticos, a transição para o setor aeroespacial não exige grandes saltos tecnológicos ou investimentos caros agora.
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