Uma pesquisa realizada por cientistas da Universidade de Tohoku e da Faculdade de Nagaoka, no Japão, está desafiando nossa compreensão sobre inteligência e cognição em organismos simples. O estudo, publicado na revista Fungal Ecology, demonstra que os fungos, apesar de não possuírem cérebro, exibem formas surpreendentes de inteligência, incluindo memória, aprendizado e tomada de decisões.
“Você ficaria surpreso com o quanto os fungos são capazes”, afirma Yu Fukasawa, da Universidade de Tohoku. “Eles têm memórias, aprendem e podem tomar decisões. Francamente, as diferenças na forma como eles resolvem problemas em comparação com os humanos são impressionantes.”
Como os fungos demonstram inteligência?
Os pesquisadores examinaram como uma rede micelial de fungos que decompõem madeira responderia a duas situações diferentes: blocos de madeira dispostos em círculo e em cruz. Se os fungos não demonstrassem habilidades de tomada de decisão, simplesmente se espalhariam a partir de um ponto central, sem considerar a posição dos blocos.
Surpreendentemente, os cientistas observaram um comportamento muito mais complexo. No arranjo em cruz, o grau de conexão era maior nos quatro blocos mais externos. Os pesquisadores sugeriram que isso ocorreu porque os blocos externos podem servir como “postos avançados” para a rede micelial iniciar expedições de forrageamento, exigindo conexões mais densas.
Já no arranjo circular, o grau de conexão era o mesmo em qualquer bloco dado. No entanto, o centro do círculo permaneceu livre. Os cientistas propuseram que a rede micelial não viu benefício em se estender demais em uma área já bem povoada.
Implicações para nossa compreensão dos ecossistemas
Esses resultados sugerem que a rede micelial foi capaz de comunicar informações sobre seu entorno por toda a rede e mudar sua direção de crescimento de acordo com a forma do arranjo. Isso indica uma forma de reconhecimento de padrões e tomada de decisão estratégica por parte dos fungos.
Nossa compreensão do mundo misterioso dos fungos ainda é limitada, especialmente quando comparada ao nosso conhecimento sobre plantas e animais. Esta pesquisa ajudará a entender melhor como os ecossistemas bióticos funcionam e como diferentes tipos de cognição evoluíram nos organismos.
