Na Lua, uma coleção incomum de objetos foi deixada para trás. Eles incluem robôs, tardígrados, uma fotografia de família, possivelmente alguns restos de dinossauros e, surpreendentemente, 96 sacos de fezes humanas.
Os astronautas das missões Apollo tinham uma abordagem intrigante para o gerenciamento de resíduos durante sua viagem à Lua. A urina era armazenada em tanques, enquanto a matéria fecal era coletada em sacos. Para criar mais espaço para as amostras lunares, esses sacos foram depositados na superfície da Lua. Uma das primeiras fotografias tiradas na Lua por Neil Armstrong mostrava até mesmo um saco desse “lixo espacial”.
Embora o fascínio pelos resíduos de outra pessoa possa parecer peculiar, as coisas ficam menos estranhas quando os astrobiólogos expressam seu interesse. Os sacos fecais têm valor científico em potencial, pois inicialmente continham vida microbiana e vírus.
Analisá-los poderia fornecer informações sobre a capacidade da vida de suportar condições adversas ou se corremos o risco de contaminar outros corpos celestes à medida que nos aventuramos na exploração espacial.
A atmosfera da Terra serve como um escudo protetor contra a radiação UV prejudicial e ajuda a manter as temperaturas habitáveis. A Lua não tem essa proteção e prevê-se que quaisquer esporos presentes provavelmente se esterilizariam em um mês lunar.
No entanto, a vida sempre nos surpreende com sua resiliência. Em 2020, pesquisadores japoneses descobriram bactérias dessecadas que sobreviveram por três anos na Estação Espacial Internacional (ISS). Em 2017, cosmonautas russos também encontraram bactérias vivendo fora da ISS, suportando temperaturas extremas semelhantes às da Lua. Com a incrível capacidade de recuperação das bactérias, vale a pena investigar os depósitos lunares dos astronautas.
Quem reivindica a propriedade desses resíduos lunares e quem é responsável por sua preservação? Os EUA concederam o status de patrimônio ao local de pouso da Apollo 11 e aos artefatos nele contidos. De acordo com o Tratado do Espaço Exterior de 1967, do qual os EUA são signatários, eles possuem a propriedade legal dos artefatos. No entanto, a Lua e outros corpos celestes são considerados patrimônio comum da humanidade.
