Uma equipe de pesquisadores nos EUA realizou um estudo intrigante, publicado no site de repositório de pesquisa arXiv, que sugere que apenas 22 pessoas seriam necessárias para iniciar uma colônia próspera em Marte.
Este número é baseado em modelos e simulações planejadas que levam em consideração a sustentabilidade e as soluções ao longo prazo de tal empreendimento.
O número proposto é menor do que as estimativas anteriores que sugeriam que pelo menos 110 pessoas fossem necessárias. O tamanho limitado da população inicial tem o benefício adicional de redução dos custos associados à viagem e à vida em Marte, já que cada indivíduo aumenta significativamente a quantidade de recursos necessários.
No entanto, a pesquisa não se limita apenas a números. Os pesquisadores também destacaram a importância de um equilíbrio de personalidades dentro da colônia marciana. O isolamento extremo e as condições exigidas de Marte exigiam que a comunidade trabalhasse em harmonia por um período prolongado.
O estudo analisou quatro categorias de personalidades: os amigáveis, que tendem a não ser competitivos ou agressivos; os sociáveis, que são extrovertidos e prosperam em ambientes sociais; os reativos, que têm dificuldade em lidar com mudanças na rotina; e os neuróticos, que são altamente competitivos e agressivos. O modelo então ajustou a quantidade de cada tipo de personalidade durante a execução de tarefas cruciais, como mineração e agricultura no planeta vermelho.
Além das personalidades, cada individuo desenvolvido para a simulção também foi equipado com habilidades em duas áreas específicas: gerenciamento e engenharia. Além disso, outros elementos, como a acessibilidade de recursos, interações interpessoais e o emparelhamento de tarefas, foram considerados.
Os pesquisadores investigaram a experiência humana em ambientes isolados e altamente estressantes, como a Antártida, submarinos e a Estação Espacial Internacional, para obter uma compreensão mais profunda dos desafios e estressores presentes.
Durante um período de 28 anos, o grupo realizou cinco rodadas de simulações com seu modelo, ajustando o tamanho da população de 10 a 170, aumentando em incrementos de 10 indivíduos, e posteriormente experimentando com populações ainda menores.
Considerando que existem quatro atividades essenciais que devem ser realizadas continuamente – como a geração de ar, água e alimentos, além da eliminação de resíduos e da recuperação de incidentes – foi previsto que uma população mínima de 10 pessoas é essencial para manter uma colônia estável. Cada grupo inicial continha um número igual a cada tipo de personalidade. Após um período de 28 anos, constatou-se que o número mínimo inicial de pessoas capaz de manter uma população acima de 10 era de 22 indivíduos. No entanto, o tipo de personalidade teve um impacto significativo nessa conclusão.
No entanto, existem limitações notáveis neste estudo. Por exemplo, o modelo pressupõe que a infraestrutura da colônia, incluindo edifícios, veículos e outros equipamentos, já foram estabelecidas por outra pessoa. Ele também assume que os colonos iniciais forneceriam um suprimento de energia de sete anos de um mini reator nuclear, semelhante aos que alimentavam os rovers em Marte, e receberiam remessas regulares da Terra.
O modelo apenas simula os primeiros 28 anos de existência da colônia. Os modelos foram julgados bem-sucedidos, visto que, pelo menos 10 indivíduos sobreviveram até o final do período de teste.
Como consequência, nem todos concordam que uma colônia com um número tão pequeno de pessoas seria viável na prática, especialmente se o objetivo principal estabelecer uma civilização autossustentável em Marte.
