Por que o Brasil usa 110 V e 220 V ao invés de só uma tensão?

Se você já viajou pelo Brasil, sabe que pode ser complicado descobrir qual tensão elétrica uma cidade usa. Esse dilema surgiu pois, no início do século 20 quando estabelecemos nossa rede elétrica, não definimos um padrão. Cada empresa escolheu sua própria tensão para instalar e administrar as redes.

A escolha de usar 110 V ou 220 V não foi aleatória. Normas de segurança nortearam essa decisão. Estudos mostraram que tensões próximas de 500 V seriam seguras para o usuário comum, desde que fossem tomadas medidas de segurança adequadas. Portanto, escolhemos tensões residenciais como 127 V, 220 V e 380 V e para uso industrial selecionamos tensões acima de 440 V.

Modernização dos transformadores: por que vejo “127V” em vez de “110V”?

A confusão entre ver “127 V” em aparelhos — quando estamos acostumados com a “rede elétrica de casa” — decorre da modernização dos transformadores. Essas caixas metálicas nos postes da rede elétrica padronizam as empresas geradoras de energia.

Quando você olha o poste perto de sua casa, os fios no topo são a chamada rede primária de distribuição com uma tensão geralmente cerca de 13.800 V. Para alimentar casas e empresas, precisamos reduzir essa tensão — é aqui que entram os transformadores.

Dependendo do tipo de transformador usado, a ligação em sua casa terá uma tensão menor — normalmente é onde vemos os números “110 V” ou “127 V”.

Minha casa tem tomadas 127 V e 220 V!

Na maior parte das residências, usamos circuitos monofásicos ou bifásicos. No sistema monofásico, a tensão entre um fio fase (127 V) e um fio neutro (0 V) cria um circuito elétrico. Esse circuito é adequado para aparelhos que funcionam com 127 V.

Por outro lado, o circuito bifásico apresenta uma tensão de 220 V. Como chegamos a esse número? Temos dois fios fase, cada um com 127 V. No entanto, a tensão final não é uma simples soma matemática.

Dos quatro fios do transformador, três vão para as residências: dois fases e um neutro. Mas, onde definimos o uso de uma rede 127 V ou 220 V? No quadro de distribuição de energia da sua casa ou prédio. Em alguns casos, até as duas redes podem ser usadas.

Ligando dois fios fase resulta em uma tomada (ou ligação) entregando uma tensão maior como a dos chuveiros — tipicamente recebem apenas voltagem alta (220 V). Ligando um fio fase com outro neutro cria-se uma tomada ou conexão oferecendo menos voltagem — normalmente encontramos aí nossos conhecidos “110 V” ou “127 V”.

Equipamentos como chuveiros precisam circular altas correntes na instalação elétrica, fazendo-os ideais para serem ligados em alta voltagem (220 V). Isso permite que seja necessário utilizar um pedaço mais fino e consequentemente mais barato do cabo condutor (bitola).

Isso ocorre porque a potência usada por um dispositivo é determinada pela multiplicação da corrente pela voltagem fornecida ao aparelho. Portanto, se tivermos um chuveiro rodando na mesma potência mas usando voltagens diferentes, ele demandará menos corrente na configuração com maior voltagem economizando assim o custo no cabeamento necessário.

Afinal, qual é melhor

Mesmo sendo economicamente mais vantajoso usar aparelhos em alta voltagem (porque demandam menos corrente), nem sempre isso será ideal para todas as situações. Salvo raras exceções como o caso especifico do chuveiro citado acima , o melhor mesmo é adotar aparelhos compatíveis com a menor voltagem disponível na sua região para evitar possíveis riscos à segurança.