Como o Google sabe as condições de tráfego é a prova de como os smartphones são ferramentas inacreditavelmente úteis. Quando o Google te leva por mais uma rota no trânsito, ou quando você pesquisa algum endereço para encontrar, o Google dá as condições do trânsito nas avenidas mais movimentadas, rodovias. Isso é bem útil, pois se você está com pressa, pode pegar outro caminho que leve mais rápido ao seu destino. A função é útil principalmente para quem vai trafegar próximo às metrópoles e grandes cidades.
Redes de televisão e órgãos fiscalizadores possuem, muitas vezes, sensores e câmeras de tráfego. Esses equipamentos ficam apontando para a pista e coletando dados, seja de maneira visual, seja através de algum tipo diferente de ondas de acordo com a passagem dos automóveis, como o infravermelho ou laser.
Há também, as emissoras que utilizam, para divulgar as condições de tráfego, helicópteros. No entanto, o custo de operação é muito mais alto. Mesmo para os equipamentos estáticos, como as câmeras e sensores instalados acima dos postes, há uma opção mais barata.
A maneira como o Google sabe as condições de tráfego é barata de muito interessante. As próprias emissoras estão utilizando dados de aplicativos, como o Google Maps e Waze hoje em dia. A desvantagem das câmeras e sensores é que elas são estáticas, e só podem analisar o tráfego onde foram instaladas, além de ser instaladas apenas nas avenidas principais.
Como o Google sabe as condições de tráfego? Crowdsourcing.
No caso dos Estados Unidos ou Europa, nem tanto, mas no Brasil, por exemplo, a esmagadora maioria dos usuários utiliza o android em seus celulares. Aqui, o Iphone é pouco disseminado, por ser extremamente caro, para os padrões de poder de compra do brasileiro. Os androids, por sua vez, são muito mais acessíveis e, portanto, mais comuns aqui em nosso país. E o que todo celular android tem em comum? Embora cada fabricante de smartphone tenha sua versão, cada um levemente diferente da outra, da interface do sistema operacional, todas elas vêm, por padrão, com alguns aplicativos da Google instalados por padrão.
Agora vamos à reposta sobre como o Google sabe as condições de tráfego: o tráfego de seus próprios usuários. Esse modelo se chama de crowdsourcing. Quando você cria sua conta e passa a utilizar o Google Maps, você concorda com os temos de uso. Nos termos de uso, há um termo que diz que o Google coletará dados anônimos de localização. No entanto, há, no aplicativo, a opção de não compartilhar seus dados de localização com o Google.
Celulares são ótimos sensores e rastreadores. Eles são todos equipados com GPS, o que permite um rastreamento com confiabilidade e precisão incríveis. Você deve se lembrar, por exemplo, de alguma vez que precisava mandar um endereço para algum amigo e, para ser mais fácil, optou por mandar a localização no WhatsApp.
Pois então, o Google Maps utiliza este artifício dos smartphones para entregar as condições de tráfego para os usuários. Essa é a maneira como o Google sabe as condições de tráfego.
Se em cada dez carros que passam, pelo menos sete possuem um smartphone android, já há sensores espalhados por quase todas as ruas das cidades brasileiras.
A física do rastreamento
Conforme já citamos algumas vezes aqui na SoCientífica, você sabia que o GPS utiliza a Relatividade Geral? O GPS só existe devido a possibilidade do triangulamento da posição de um aparelho. Vários satélites mandam sinais para seu smatphone. Através do tempo de resposta do smartphone entre cada satélite, o GPS consegue triar a sua posição e mostrar ela no mapa. Quando falamos em Einstein, parece algo distante de nossas vidas e com colaborações úteis apenas para cientistas, mas ele está presente no nosso dia a dia.
