Um novo esqueleto de 9.900 anos descoberto nas cavernas submersas de Tulum, no México, lança nova luz sobre os primeiros humanos a colonizar as Américas, afirma estudo publicado na revista de acesso aberto PLOS ONE.
Os seres humanos viviam na península de Yucatán, no México, desde o Pleistoceno tardio (entre 11.700 e 126.000 anos atrás). Muito do que sabemos sobre esses primeiros colonizadores do México vem de nove esqueletos humanos bem preservados encontrados nas cavernas e fossos submersos perto de Tulum, em Quintana Roo, no México.
No estudo, Stinnesbeck e colegas descrevem um novo esqueleto 30% completo pertencente a uma mulher que morreu na faixa dos 30 anos de idade que, segundo a datação baseada no decaimento radioativo do urânio, respirou pela última vez há 9.900 anos. Os restos mortais foram batizados como Chan Hol 3, de acordo com o local em que foi descoberto, a caverna subaquática de Chan Hol, dentro do sistema de cavernas de Tulum.
Os autores fizeram medições craniométricas, depois compararam seu crânio com 452 crânios da América do Norte, Central e do Sul, além de outros crânios encontrados nas cavernas de Tulum.
Segundo o artigo, o esqueleto pertenceu a uma das primeiras pessoas a pisar nas Américas, e seus restos mortais provam que essa região era habitada por pelo menos dois grupos diferentes de pessoas. Esses dois grupos viveram pelo menos 8.000 anos antes da primeira cultura maia.
O crânio de Chan Hol 3 exibe um padrão mesocefálico (nem muito largo nem estreito, com as maçãs do rosto largas e testa plana), como os outros três crânios das cavernas de Tulum usadas para comparação; todos os crânios de cavernas de Tulum também tinham cáries dentárias, indicando potencialmente uma dieta com mais açúcar. Isso contrasta com a maioria dos outros crânios americanos conhecidos em uma faixa etária semelhante, que tendem a ser longas e estreitas e mostram dentes desgastados (sugerindo alimentos duros em sua dieta) sem cáries.
A estrutura do crânio também mostra que Chan Hol 3 havia sofrido uma doença bacteriana, que causou picadas e deformações no crânio. Além disso, ela sofreu três ferimentos graves na cabeça infligidos com um objeto duro, ou vários objetos, que quebraram os ossos do crânio, esses ferimentos provavelmente foram a causa de sua morte.
Embora limitados pela relativa falta de evidências arqueológicas para os primeiros colonos nas Américas, os autores afirmam que esses padrões cranianos sugerem a presença de pelo menos dois grupos humanos morfologicamente diferentes que viveram separadamente no México durante a mudança do Pleistoceno para o Holoceno (nossa atual época).
O estudo foi publicado na revista PLOS ONE, clique aqui para acessá-lo.
