A Ásia é o maior continente do mundo, tanto em termos populacionais como em área. Abrange um terço da superfície terrestre sólida, e quase três quintos de toda a população do globo, com mais de 4 bilhões de habitantes.
A Ásia divide-se em 48 países, três dos quais são transcontinentais. Devido ao seu tamanho enorme, a Ásia pode subdividir-se de acordo com termos políticos, culturais ou ainda outros fatores.
Em termos fisiográficos, as cinco regiões da Ásia são: Ásia Central, Ásia Oriental, Sul da Ásia, Sudeste Asiático e Ásia Ocidental.
Ásia Central
A Ásia Central fica ao oeste da China, ao sul da Rússia e ao norte do Afeganistão. Sua borda ocidental encontra-se no Mar Cáspio. A Ásia Central pode ser dividida politicamente em cinco países: Tajiquistão, Uzbequistão, Cazaquistão, Turcomenistão e Quirguistão.
A região cobre uma área total em torno de 4 milhões de quilômetros quadrados, com uma população de quase 73 milhões. A Ásia Central desempenhou um importante papel durante a transportação de bens entre a China e a Europa, no período comercial da Rota da Seda.
Ásia Oriental
A Ásia Oriental se localiza ao leste da Ásia Central, com sua borda oriental encontrando-se no Mar da China Oriental. Pode se dividir politicamente em oito países e regiões: China, Mongólia, Coreia do Norte, Coreia do Sul, Japão, Hong Kong, Taiwan e Macau.
Essa região tem mais de 1.6 bilhão de habitantes, representando 22% da população global e 38% da população total da Ásia. Muitos habitantes da Ásia Oriental vivem nas grandes áreas metropolitanas, como as de Pequim e Tóquio.
A geografia dessa região depende da zona. A parte continental interna tem um clima temperado, enquanto a Mongólia está coberta pelo deserto árido de Gobi. A China, o maior país da região, possui montanhas e planaltos, enquanto o Japão caracteriza-se por ter milhares de ilhas e costas.
Atualmente, a Ásia Oriental é um dos locais mais tecnologicamente avançados do mundo, o que tem feito sua economia se desenvolver.
Sul da Ásia
O Sul da Ása tem o formato de uma península, e é rodeado por três corpos d’água: o Oceano Índico ao sul, o Golfo de Bengala ao leste e o Mar Árabe ao oeste. A região inclui o subcontinente indiano e países ao redor.
Politicamente, pode-se dividir o sul da Ásia em 9 países: Sri Lanka, Bangladesh, Índia, Afeganistão, Paquistão, Nepal, Irã, as Maldivas e o Butão. Tem uma população acima de 1.74 bilhão, o que é quase um quarto da população terrestre. Além disso, o sul da Ásia destaca-se por ser a região mais densamente povoada do planeta.
Sudeste Asiático
O sudeste asiático localiza-se ao norte da Austrália, ao sul da Ásia Oriental, ao oeste do Oceano Pacífico e ao leste do Golfo de Bengala. Ele inclui diversas ilhas e arquipélagos, que se alongam do hemisfério norte ao sul, tornando-a a única região asiática localizada em ambos os lados da linha do equador.
O sudeste asiático pode-se dividir em 15 países: Brunei, Camboja, Indonésia, Laos, Malásia, Mianmar, Filipinas, Cingapura, Tailândia, Timor Leste e Vietnã.
A região tem uma população acima de 641 milhões. Sua geografia caracteriza-se pelo grande número de arquipélagos. A Indonésia, por exemplo, é o maior arquipélago do mundo, e lar do maior número de vulcões ativos no planeta.
A importância da região surgiu durante o comércio de pimenta, que se iniciou antes da exploração europeia. Atualmente, o sudeste asiático está se desenvolvendo rapidamente. A Indonésia é considerada como a maior economia da região, e é o único país-membro do G20.
Ásia Ocidental
A Ásia Ocidental localiza-se entre a Ásia Central e a África, ficando ao sul da Europa Oriental. A maior parte da região é conhecida como Oriente Médio, ainda que exclua a maior porção do Egito.
A Ásia Ocidental divide-se em 18 países: Geórgia, Armênia, Azerbaijão, Turquia, Chipre, Síria, Líbano, Israel, Palestina, Jordânia, Iraque, Kuwait, Bahrein, Qatar, Arábia Saudita, Emirados Árabes Unidos, Omã e Iêmen. A região também inclui a Península do Sinai, do Egito. Sua população gira em torno de 313 milhões.
Uma grande parte da região encontra-se num ambiente árido e desértico. Contudo, a Ásia Ocidental tem acesso ao mar em diversos pontos, como no Mar Negro, no Golfo Pérsico, no Mar Árabe, no Mar Vermelho, no Mar Cáspio, no Mar Egeu e no Mar Mediterrâneo.
