Existe uma vacina contra o coronavírus em desenvolvimento?
O trabalho começou em várias organizações, incluindo os Institutos Nacionais de Saúde, para desenvolver uma vacina para essa nova cepa de coronavírus, conhecida entre os cientistas como 2019-nCoV.
Os cientistas estão começando a trabalhar, mas sua estratégia de desenvolvimento de vacinas se beneficiará do trabalho realizado em vírus intimamente relacionados, como SARS e MERS, bem como dos avanços feitos em tecnologias de vacinas, como vacinas de ácido nucleico, que são vacinas baseadas em DNA e RNA que produzem o antígeno da vacina em seu próprio corpo.
Havia trabalho em andamento nessa linhagem em particular?
Não, mas o trabalho estava em andamento para outros coronavírus intimamente relacionados que causaram doenças graves em humanos, como MERS e SARS. Os cientistas não estavam preocupados com essa cepa em particular, pois não sabíamos que ela existia e poderia causar doenças em seres humanos até começar a causar esse surto.
Como os cientistas sabem quando trabalhar com uma vacina contra um coronavírus?
O trabalho de vacinas contra coronavírus graves começou historicamente quando os vírus começaram a infectar seres humanos.
Dado que este é o terceiro grande surto de um novo coronavírus que tivemos nas últimas duas décadas e também dada a gravidade da doença causada por esses vírus, devemos considerar investir no desenvolvimento de uma vacina que seria amplamente protetora contra esses vírus.
O que esse trabalho envolve e quando poderemos realmente tomar uma vacina?
Este trabalho envolve o design das construções da vacina – por exemplo, a produção dos antígenos alvo corretos, proteínas virais que são direcionadas pelo sistema imunológico, seguido de testes em modelos animais para mostrar que eles são protetores e seguros.
Uma vez que a segurança e a eficácia são estabelecidas, as vacinas podem avançar para ensaios clínicos em humanos. Se as vacinas induzirem a resposta imune e a proteção esperadas e forem consideradas seguras, elas podem ser produzidas em massa para a vacinação da população.
Atualmente, não temos amostras isoladas do vírus para testar as vacinas. Também não temos anticorpos para garantir que a vacina esteja em boas condições. Precisamos do vírus para testar se a resposta imune induzida pela vacina funciona. Além disso, precisamos estabelecer em quais animais testar a vacina. Isso poderia incluir ratos e primatas não humanos.
O desenvolvimento da vacina provavelmente levará meses.
Os seres humanos poderão estar a salvo desses tipos de surtos?
Esperamos que esses tipos de surtos ocorram no futuro próximo em intervalos irregulares.
Para tentar evitar grandes surtos e pandemias, precisamos melhorar a vigilância em humanos e animais em todo o mundo, além de investir na avaliação de riscos, permitindo que os cientistas avaliem a ameaça potencial à saúde humana do vírus, para vírus detectados.
Acreditamos que é necessária uma ação global para investir em novas abordagens vacinais que possam ser empregadas rapidamente sempre que surgir um novo vírus como o atual coronavírus – e também vírus semelhantes ao zika, ebola ou influenza. Atualmente, as respostas aos patógenos emergentes são principalmente reativas, o que significa que elas começam depois que o surto acontece. Precisamos de uma abordagem mais proativa, apoiada por financiamento contínuo.
Por Aubree Gordon, professor de Saúde Pública na Universidade de Michigan e Florian Krammer, professor de Vacinologia na Escola de Medicina de Icahn no Monte Sinai.
Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation e republicado sob licença, clique aqui para ler o artigo original.
