Os países que mais usam pesticidas compartilham em comum o fato de apresentarem uma ampla atividade agrícola. Isso por os pesticidas serem compostos químicos comumente usados nessa área. Eles servem para destruir agentes indesejáveis, como fungos, insetos e ervas daninhas, que podem destruir as plantações ou reduzir seu rendimento.
Outras indústrias também utilizam pesticidas, para limpar estradas de ervas daninhas e arbustos, para matar plantas invasoras e controlar o crescimento de algas em corpos d’água.
Mundialmente, 40% do uso de pesticida é de herbicidas, 17% de inseticidas e 10% de fungicidas. Usando pesticidas para levar o rendimento das plantações ao máximo, as fazendas conseguem economizar dinheiro. Algumas estimativas sugerem que há o uso de pesticidas tem retorno de quatro vezes. Contudo, também há consequências negativas em seu uso. Aplicações desses químicos resultam em degradação ambiental, especialmente poluição da água, além de reduzir a saúde humana, desde dano aos nervos como câncer.
Segundo o último levantamento da Statista, os países abaixo são os que mais usam pesticidas.
Países que mais usam pesticidas
| Rank | País | Toneladas métricas (milhar) |
|---|---|---|
| 1 | Estados Unidos | 407,78 |
| 2 | Brasil | 377,18 |
| 3 | China | 262,7 |
| 4 | Argentina | 241,29 |
| 5 | Rússia | 90,53 |
| 6 | Canadá | 78,89 |
| 7 | França | 65,22 |
| 8 | Austrália | 63,42 |
| 9 | Índia | 61,7 |
| 10 | Itália | 56,56 |
Principais países que mais usam pesticidas
Estados Unidos
Os Estados Unidos são o primeiro colocado dentre os países que mais usam pesticidas, aplicando 407 mil toneladas métricas. Os pesticidas são tão comuns no país que até mesmo a população comum as utiliza nos gramados, e os municípios nos parques.
Um estudo descobriu que todo curso d’água está contaminado com alguma forma de químico, e aproximadamente 90% dos poços de origem subterrânea também contém pesticidas. Os resíduos de pesticidas na comida causam entre 4.000 e 20.000 novos casos de câncer anualmente.
A contaminação resulta entre 6 milhões a 14 milhões de mortes de peixes, e 67 milhões de mortes de aves. Outros grupos de animais, especialmente os anfíbios, sofrem com deformidades no nascimento causadas por danos nos nervos.
Brasil
O Brasil não é apenas o campeão mundial em consumo de agrotóxicos (mais de US$ 10 bilhões anuais), mas também o maior comprador de Agrotóxicos Altamente Perigosos (HHPs) — designação das Nações Unidas para agroquímicos que contêm ingredientes ativos com toxicidade extremamente aguda, persistentes no meio ambiente e nos organismos, e com efeitos negativos crônicos na saúde humana e no meio ambiente, mesmo com níveis muito baixos de exposição.
China
Especialistas sugerem que o uso atual da China ultrapassa os níveis seguros, e que está contribuindo para a poluição ambiental, além de causar danos à saúde humana. O país pratica o plantio e colheita o ano todo, o que tem incrementado o uso de pesticidas, aumentando a poluição do solo.
O solo poluído precisa ser tratado com fertilizantes, o que cria um ciclo sem fim de aditivos agrícolas. O uso excessivo de pesticidas acaba escoando em cursos d’água. Quando lagos ou rios contêm altos níveis de pesticidas, um grande número de plantas acaba se espalhando na área. Essas plantas então consomem a maior parte do oxigênio disponível, matando a vida marinha local.
Reduzindo o uso de pesticidas
Ainda que muitos pesquisadores tenham sugerido que o uso de pesticidas é algo lógico quando os custos são avaliados em relação aos benefícios, outros sugerem que esse pensamento não possui uma boa base, especialmente quando se considera o dano ao meio ambiente e à saúde humana.
Muitos países iniciaram um movimento em busca de reduzir o uso de pesticidas. Uma forma de fazer isso é aplicar pesticidas somente quando houver grande risco de pestes, ao invés do ano inteiro. Outro método é evitar o uso excessivo com a rotação de culturas, ao invés da monocultura, que drena muitos recursos e nutrientes do solo.
Agricultura orgânica
A agricultura orgânica também é outra alternativa ao uso de pesticidas. Nesse tipo de agricultura, os fazendeiros dependem de recursos naturais como fertilizantes, como farinha de ossos, esterco e compostos, e uma prática de controle biológico de pragas.
O controle biológico de pestes envolve a liberação de insetos predatórios em jardins, para que eles comam as pestes que poderiam destruir a plantação. Isso é feito com a importação de uma espécie predadora de pestes, aumentando sua população ou conservando sua população.
A demanda global por comida produzida de forma orgânica tem crescido nos últimos anos.
