O gás natural é um dos recursos mais usados no mundo. É, também, o combustível fóssil menos poluente atualmente utilizado para energia e, devido a isso, tem um amplo mercado global: é usado para produzir eletricidade, para aquecer casas no inverno, como combustível de carros e gás de cozinha. Seu uso ficou mais popular nos últimos 200 anos, embora tenha sido mencionado pela primeira vez em 900 AEC na China, ele só foi realmente usado comercialmente como combustível em 1785 na Grã-Bretanha. Desde então, o gás inodoro e incolor tem se consolidado.
O maior campo de gás natural do mundo é o campo South Pars/North Dome, localizado no Irã e no Catar. Contém imensos 51 trilhões de metros cúbicos de reservas recuperáveis. E em termos de reservas totais por país, a Rússia tem as reservas maiores, de aproximadamente 48 trilhões de metros cúbicos de gás natural.
Com o aumento da taxa de consumo, os especialistas preveem que os níveis de gás natural podem chegar ao esgotamento nos próximos 100 anos. Embora a pandemia e os recentes conflitos políticos entre a Rússia e a Ucrânia tenham levado a uma queda na oferta global, se prevê que a produção atinja os máximos anteriores até o final de 2022.
Nesta lista, separamos os 10 países que mais produzem gás natural no mundo por bilhões de metros cúbicos (bcm, na sigla em inglês).
1. Estados Unidos
- 934,2 bilhões de metros cúbicos
Embora os Estados Unidos possam não deter a maior reserva de gás natural do mundo, são de longe o maior produtor global de gás natural. Enquanto a produção caiu 1,9% em 2020 devido à pandemia, os EUA conseguiram produzir surpreendentes 934,2 bcm em 2021, o que representa mais de 23% da produção global. Dito isto, os EUA também estão no topo das tabelas de consumo global devido aos significativos requisitos de aquecimento e energia do país.
2. Rússia
- 701,7 bilhões de metros cúbicos
A Rússia ocupa um lugar de destaque com 17% da produção global e as maiores reservas de gás natural conhecidas. Em 2021, o país produziu 701,7 bcm de gás natural e foi também o maior exportador, sendo a União Europeia um dos seus maiores clientes. No entanto, com a maioria de seus oleodutos de conexão passando pela Ucrânia e a UE prometendo reduzir a dependência russa, o país viu uma queda massiva nas exportações e pode cair na produção em breve. A Rússia também enfrentou muitas divergências nas últimas duas décadas com o governo e empresas ucranianas, o que levou a interrupções e perdas financeiras em suas exportações de gás.
3. Irã
- 256,7 bilhões de metros cúbicos
Graças às grandes reservas comprovadas e uma imensa capacidade, o governo do Irã adotou recentemente uma postura agressiva em relação ao gás natural e alcançou o terceiro lugar na produção global nos últimos anos. Embora as sanções dos EUA tenham provado ser um obstáculo, o atual presidente, Ebrahim Raisi, declarou planos para utilizar suas reservas de 41 trilhões de metros cúbicos e aumentar ainda mais sua produção em 130 milhões de m3/d em 2022. Devido a isso, o Irã também investiu pesadamente em plantas adicionais e tornou-se um dos líderes globais na produção de gás.
4. China
- 209,2 bilhões de metros cúbicos
Desenvolvimentos recentes na China, como a descoberta do Campo de Fuling Shale Gas, aumentaram a produção e as reservas da China em números impressionantes na última década. Este novo campo tem mais de 400 poços e pretende produzir 42 bcm apenas em 2023. Isso elevou a produção total da China para 209,2 bilhões de metros cúbicos, mas, surpreendentemente, o país ainda é um dos maiores importadores de gás natural do mundo. Isso se deve ao imenso crescimento do consumo na última década e a um aumento de 13% em 2021, elevando o consumo anual para 378,7 bcm. Para enfrentar isso, o país desenvolveu planos com Rússia, Mianmar, e outros países para aumentar as importações ao longo dos últimos anos. Além disso, com novos planos para aumentar a dependência do gás natural, a China introduziu subsídios e benefícios às empresas em um esforço para aumentar a produção local.
5. Catar
- 177 bilhões de metros cúbicos
Com a queda repentina nas quantidades de exportação de gás natural da Rússia devido a situações políticas, o Catar é uma nação que aproveitou completamente a situação. Isso se deve a muitos países europeus que procuram fornecedores de gás não russos para os quais o Catar, com a terceira maior reserva comprovada de gás natural, forneceu uma solução. Além disso, com o Qatargas sendo o maior gás natural liquefeito do mundo, o Qatar tem imenso potencial para explorar suas reservas de mais de 23 trilhões de metros cúbicos.
6. Canadá
- 172,3 bilhões de metros cúbicos
O segundo maior país do mundo e conhecido por seu ambiente pacífico e invernos pitorescos, o Canadá está logo atrás do Catar na produção de gás natural. Com os campos de gás primário localizados na Bacia Sedimentar do Oeste do Canadá, o país detém 1% das reservas globais e também é um dos maiores exportadores. Surpreendentemente, mesmo com 38% de sua demanda de energia atendida com gás natural e um aumento contínuo no consumo anual, o Canadá manteve uma infraestrutura significativa tanto para o consumo local quanto para as exportações globais.
7. Austrália
- 147,2 bilhões de metros cúbicos
Embora a Austrália possa ser isolada fisicamente, em termos de gás natural a nação está bem conectada como um dos maiores exportadores globais. No entanto, embora tenha uma infraestrutura robusta configurada, desenvolvimentos recentes, como climas extremos e eventos políticos, levaram a uma escassez de gás no abastecimento australiano. Isso tem pressionado o país a conter as exportações para atender os 40 bilhões (aproximadamente) bilhões de metros cúbicos de gás natural consumidos localmente.
8. Arábia Saudita
- 117,3 bilhões de metros cúbicos
Além de ser uma das líderes mundiais na produção de petróleo, a Arábia Saudita também ocupa o 8º lugar na produção global de gás natural, com 117,3 bcm produzidos anualmente. A nação também está em uma taxa de produção crescente com cinco novos campos de gás natural sendo descobertos no ano passado e planeja aumentar imensamente sua infraestrutura de gás. Isso é liderado por grandes empresas regionais, como a Saudi Aramco, que recentemente concedeu contratos para o desenvolvimento de um enorme campo de gás de US$ 110 bilhões na Bacia de Jafurah. Surpreendentemente, a Arábia Saudita tem zero importações e exportações a partir de 2022, mas planeja iniciar o comércio de gás natural até 2030.
9. Noruega
- 114,3 bilhões de metros cúbicos
A Noruega é o segundo maior fornecedor de gás natural da Europa, produzindo 114,3 bcm em 2021, dos quais a maioria é exportada para a Europa e outras nações. O país também deve aumentar as exportações devido aos países europeus diminuirem as importações de gás russo devido à condição em andamento com a Ucrânia. A própria Noruega, no entanto, representa apenas 0,1% do consumo global. Devido a isso, a economia norueguesa é altamente dependente de suas exportações de gás natural, que representaram 60% do total das exportações de bens do país em 2021. Embora o país também tenha enfrentado problemas com trabalhadores de petróleo e gás enfrentando várias greves que levaram a um 5 % de aumento nos futuros de gás natural europeu em julho de 2022.
10. Argélia
- 100,8 bilhões de metros cúbicos
Logo atrás da Noruega em 2021, a Argélia é o 10º maior produtor mundial de gás natural, tendo produzido 100,8 bilhões de metros cúbicos no ano passado. Também está logo atrás da Noruega em termos de exportações europeias, sendo o terceiro maior exportador para a UE. Em 2019, o governo argelino enfrentou protestos significativos, que levaram à posse do presidente Abdelaziz Bouteflika e trouxe muitos planos para aumentar e expandir as exportações globais e impactar os mercados de energia. Embora o governo esteja enfrentando limitações em termos de capital e infraestrutura, já que a atual infraestrutura de gasodutos em 2022 limita a transferência para a Europa em 42 bcm por ano.
