Existem alguns vídeos onde se pode ver uma divisão na água, com um lado sendo mais escuro e limpo, e outro mais esverdeado e lodoso. Muitos desses vídeos afirmam que há uma separação entre os oceanos Atlântico e Pacífico, um local onde supostamente a água se recusaria a se misturar.
Contudo, as águas do Oceano Atlântico e Oceano Pacífico se misturam, sim. Todavia, existe um fenômeno que explica a razão para essas linhas divisórias.
O Oceano Atlântico encontra o Oceano Pacífico na passagem de Drake, que é um gargalo no oceano de 850 km entre a América do Sul e a Antártica. É um local pequeno e turbulento, temido por marinheiros desde que foi descoberto nos anos 1500.
Faz sentido imaginar um cartógrafo antigo estabelecendo a divisória entre os oceanos nesse ponto, criando uma linha entre o cabo Horn, ao sul do Chile, e a península antártica. Contudo, criar bordas entre os oceanos é algo arbitrário, e nesse caso não há muita diferença entre as águas ao leste e oeste dessa linha longitudinal.
“Precisamos pensar sobre duas coisas quando consideramos essa questão: o que está acontecendo na superfície quando as pessoas veem essas linhas de cores ou turvações diferentes, e o que está acontecendo sob a superfície?”, aponta Sally Warner, professora e oceanógrafa física da Universidade Brandeis.
As frentes oceânicas
As frentes ou fronteiras oceânicas são massas de água superficial que contêm diferentes temperaturas ou salinidades. Fronteiras em mar aberto podem ser extremamente definidas, enfatizando a ideia de que suas águas não se misturam.
Para quem está acostumado a viver na terra, como nós, o local mais fácil de perceber esse fenômeno é quando dois rios fluem juntos, ou quando um rio flui para o oceano. A água do rio frequentemente é lodosa quando chega ao oceano, tendo uma coloração clara de chocolate, que contrasta muito com a água escura do oceano.
Além disso, a água do rio é doce, e a do oceano é salgada, o que lhes dá densidades diferentes. Se você estiver passando por uma ponte ou num barco, pode parecer que a água do rio se mantém separada da água do oceano. Mas elas vão se misturar eventualmente, ainda que dure um ou dois dias essa mistura ser completa.
Há muitos lugares no oceano onde as frentes aquáticas se unem, formando linhas visíveis na superfície. Assim como quando a água doce de um rio encontra e se mistura com a água salgada do oceano, frentes de diferentes temperaturas podem criar delineações bem definidas no mar aberto.
Por exemplo, no equador, é possível encontrar ondas de instabilidade tropical, onde águas frias do norte e sul encontram a água mais amena do equador, criando uma separação visível na água.
As águas do Oceano Atlântico e Oceano Pacífico se misturam, sim
As águas do Oceano Atlântico e Oceano Pacífico se misturam, e segundo Warner, elas talvez se misturem mais do que as águas na maioria dos outros lugares nos oceanos do planeta.
A corrente circumpolar antártica é um corpo d’água que viaja pelo mundo inteiro, terminando a rota bem perto da Antártica. Seu trajeto é bem definido durante toda a jornada, com exceção do local apertado por onde passa na passagem de Drake. Por isso, nesse local, as águas se tornam muito turbulentas.
Mas se há uma linha visível em qualquer área da superfície da água, provavelmente se deve ao fator da temperatura de águas diferentes em colisão, de acordo com Warner:
“A água em torno da Antártica é mais fria do que a água ao norte. Provavelmente o que as pessoas acreditam que está delineando a água do atlântico da água do pacífico é possivelmente uma frente delineando a água fria da Antártica da água mais quente ao norte”.
