Os antigos predadores marinhos, verdadeiros gigantes dos mares, figuram entre os maiores e mais formidáveis animais que já habitaram o planeta. Embora ainda não tenhamos descoberto evidências de um animal maior que a baleia azul dos tempos modernos, os leviatãs dos mares do Jurássico e do Cretáceo enfrentavam presas muito maiores do que o minúsculo krill.
Estes predadores, incluindo répteis marinhos de até 4 metros de comprimento e crocodilos jurássicos com dentes semelhantes aos do T. rex, caçavam uma variedade de animais pelágicos, como peixes ósseos, tubarões e moluscos de corpo mole. A diversidade nas formas e funções de seus dentes, tão variada quanto a encontrada nos mamíferos marinhos modernos, e a descoberta de dentes fósseis presos em ossos de presas fornecem uma visão clara de seu comportamento predatório e de sua capacidade de adaptação a mudanças nos mares jurássicos.
Mas qual destes gigantes pré-histórico era mais letal?
Pliosaurus, o que era o Predador X?
Em 2009, na Noruega, pesquisadores desenterraram os restos de um réptil marinho enigmático, com uma força de mordida quatro vezes maior que a do Tyrannosaurus rex. Batizado inicialmente de Predador X, sua identificação só veio a público em 2012, como Pliosaurus funkei, segundo a National Geographic.
Este colossal predador habitava os oceanos durante o período Jurássico, destacando-se não apenas pelo seu tamanho, mas também pela sua força de mordida. O Pliosaurus funkei era um animal imenso, com um crânio robusto e uma mordida que era quatro vezes mais potente que a do Tyrannosaurus rex. Este réptil marinho tinha uma massa estimada em torno de 45 toneladas, exibindo uma combinação formidável de força bruta e agilidade aquática. O nome da espécie homenageia Bjorn e May-Liss Funke, os voluntários que descobriram os primeiros fósseis deste predador.
A descoberta do Pliosaurus funkei contribuiu significativamente para o entendimento da diversidade e da ecologia dos grandes répteis marinhos que dominavam os mares do passado, pintando um quadro de um oceano Jurássico repleto de predadores gigantescos e ferozes.
Conheça o Mosasaurus
Enquanto os fãs de Jurassic Park/World podem estar mais familiarizados com os mosassauros, outro predador marinho, é incerto se esses dois gigantes chegaram a coexistir ou competir nos mesmos ambientes marinhos. O domínio desses grandes répteis marinhos estendeu-se por aproximadamente 80 milhões de anos.
Ambos Pliosaurus e Mosasaurus são titãs do passado marinho, mas nunca se encontraram devido à sua existência em épocas distintas. O Mosasaurus, emergindo no final do Cretáceo, nadou nos oceanos muito tempo depois do Pliosaurus, o predador das ondas do meio para o final do Jurássico.
Pliosaurus Contra Mosasaurus
Comparando tamanho, o Mosasaurus hoffmanni superava o Pliosaurus funkei, com impressionantes 17 metros de comprimento contra 12 metros deste último. Porém, essa vantagem em comprimento não é tudo. O Pliosaurus possuía uma cabeça robusta e uma mordida devastadora, capaz de dilacerar presas gigantescas como o ichthyosaurus com seus dentes massivos. Por outro lado, o Mosasaurus, dotado de uma forma corporal mais esguia e um crânio alongado, era especializado em capturar e engolir presas um pouco menores usando seus dentes pontiagudos.
Especulando sobre uma batalha entre eles, o Pliosaurus certamente poderia levar a melhor no que diz respeito à força de mordida.
