Cientistas da Universidade da Califórnia, em colaboração com músicos do Conservatório de Música de Sydney, descobriram que a ordem dos elementos de canto — ou a sintaxe — dos açougueiros australianos está fortemente associada ao momento rítmico. No cérebro humano, a sintaxe gramatical e o processamento de ritmos musicais foram encontrados para compartilhar recursos cognitivos.
O estudo, publicado na Royal Society Open Science, sugere que as aves canoras (passeriformes) poderiam estar processando a relação sintáctico-rítmica de maneira semelhante à dos seres humanos — este pode ser um motivo agregador para gostarmos tanto do canto dos pássaros.
Os cientistas e músicos envolvidos na pesquisa descobriram que a ordem dos elementos canoros nos cantos dos açougueiros australianos compartilham uma relação produtiva com a forma como esses elementos são ritmados. Esta relação parece ser mantida quando a duração dos elementos do canto é controlada, sugerindo que a forma como a sintaxe e o ritmo interagem um com o outro nos cantos dos açougueiros é mais que um artefato de simplesmente produzir elementos de canto de diferentes comprimentos em sequência.
“É extremamente fascinante”, disse o co-autor do estudo Hollis Taylor. “Esta colaboração se soma à minha documentação anterior sobre a miríade de sobreposições entre as vocalizações dos açougueiros e os gêneros musicais humanos. O músico em mim reconhece o músico neles”.
De acordo com Taylor e seus colaboradores, cada ave canta de maneira diferente, com frases que mudam anualmente, e os cantos são combinatórios. “Anteriormente, a pesquisa sobre canto de pássaros foi dominada por estudos de sintaxe de canto, ou como os elementos do canto são ordenados”, explicou ela.
“O ritmo do canto, por outro lado, é relativamente pouco estudado. Sabemos que se você fornece uma batida musical regular para crianças com distúrbios de comunicação, suas habilidades gramaticais melhoram. Para nosso conhecimento, raramente alguém pensou em como a sintaxe e o ritmo podem estar relacionados no canto dos pássaros”, completa.
Até recentemente, pesquisadores de canto dos pássaros estudavam principalmente a sintaxe do canto através da teoria da informação — uma teoria que se origina na matemática e se concentra na codificação de símbolos discretos em vez de sinais bio-acústicos temporalmente contínuos. Embora isto tenha levado a uma rica variedade de estudos valiosos sobre a sintaxe do canto dos pássaros, outros aspectos do padrão desses cantos têm sido largamente ignorados.
“A teoria da informação tende a tratar o canto dos pássaros como unidades em pedaços; nosso trabalho mostra que podemos usar mais diretamente a teoria da música para corrigir alguns dos problemas inerentes à teoria da informação”, disse Taylor.
Embora sejam necessárias mais pesquisas de laboratório para esclarecer se as aves canoras realmente processam as relações sintáctico-rítmicas da mesma forma que os humanos, estas descobertas sugerem que o canto das aves e a cognição humana podem ter mais semelhanças do que se pensava anteriormente, apesar do fato de que as aves não possuem um neocórtex cerebral em camadas, que se acredita suportar a cognição complexa em humanos.
“Nosso artigo acrescenta a uma crença gradualmente crescente na comunidade científica do canto das aves que podemos começar a integrar o que sabemos sobre como os humanos processam a música para entender como as aves cantam seus cantos. Nesta busca, podemos começar a entender a musicalidade latente de outros animais e, por sua vez, reexaminar nossa própria musicalidade”, De acordo com o autor principal Jeffrey Xing.
