A despeito dos esforços globais para diminuir as emissões de carbono e avançar para um sistema energético neutro em carbono, os combustíveis fósseis ainda representam mais de 80% do uso primário de energia ao redor do globo. Entre eles, o carvão, por ser a fonte de energia mais acessível em muitos lugares, também é o maior emissor de CO₂ relacionado à energia.
Nas nações emergentes, o carvão é abundante e barato, tornando-se uma fonte primária de energia. Ele é utilizado na geração de eletricidade e é fundamental para a produção de ferro, aço e cimento. Em 2022, a África do Sul liderou o consumo de carvão, com 69% de sua energia primária proveniente desse recurso.
Em 2022, o consumo mundial de carvão superou a marca de 8 bilhões de toneladas em um único ano pela primeira vez. China e Índia foram os maiores consumidores absolutos, enquanto a Índia duplicou seu consumo de carvão desde 2007, com um crescimento anual de 6%.
Nos Estados Unidos, o consumo de carvão caiu quase 50% em comparação com o início dos anos 2010. Com iniciativas como a Lei de Redução da Inflação (IRA), que inclui quase $370 bilhões para acelerar a transição energética dos EUA, a expectativa é que o consumo de carvão continue em queda.
Na União Europeia, observamos um movimento semelhante. Na França, apenas 2,5% do consumo primário de energia vem do carvão, metade do que era no início dos anos 2000. Na Alemanha, a economia mais robusta da Europa, o carvão ainda representa 18,9% do consumo total de energia.
Com uma queda no consumo de carvão nos países desenvolvidos, mas estabilidade nas economias emergentes, a Agência Internacional de Energia projeta que a demanda por carvão se estabilizará nos níveis de 2022 até 2025, quando começará a cair.
Uso de energia primária, por tipo de combustível (2022)
| Posição | País | Carvão % | Petróleo % | Gás % | Outros % |
|---|---|---|---|---|---|
| 1 | África do Sul | 69% | 22% | 3% | 6% |
| 2 | China | 55% | 18% | 8% | 18% |
| 3 | Índia | 55% | 27% | 6% | 11% |
| 4 | Indonésia | 45% | 31% | 14% | 10% |
| 5 | Vietnã | 45% | 22% | 6% | 27% |
| 6 | Polônia | 42% | 34% | 15% | 9% |
| 7 | Filipinas | 40% | 42% | 5% | 13% |
| 8 | Japão | 27% | 37% | 20% | 15% |
| 9 | Austrália | 26% | 35% | 25% | 14% |
| 10 | Turquia | 25% | 30% | 26% | 19% |
| 11 | Coreia do Sul | 23% | 43% | 17% | 17% |
| 12 | Ucrânia | 22% | 17% | 30% | 31% |
| 13 | Malásia | 19% | 36% | 37% | 8% |
| 14 | Alemanha | 19% | 35% | 23% | 23% |
| 15 | Tailândia | 14% | 47% | 32% | 7% |
| 16 | Rússia | 11% | 24% | 51% | 14% |
| 17 | Estados Unidos | 10% | 38% | 33% | 19% |
| 18 | Itália | 5% | 40% | 38% | 16% |
| 19 | Reino Unido | 3% | 36% | 35% | 25% |
| 20 | França | 2% | 35% | 16% | 46% |
