Elaboramos uma tabela com as principais características dos dois planetas a título de comparação.
O quarto planeta a partir do Sol, Marte é um mundo frio e desértico com evidências de antigas inundações. Este planeta dinâmico tem estações, calotas polares, vulcões, cânions e clima. Marte é um dos corpos mais explorados em nosso sistema solar, e é o único planeta que enviamos os chamados ‘rovers’ para percorrer a vermelha paisagem alienígena.
Imagem que compara Marte e Terra em seus tamanhos relativos corretos. Marte (diâmetro 6.790 quilômetros) tem apenas um pouco mais da metade do tamanho da Terra (diâmetro 12.756 quilômetros). Observe a diferença de cor entre os dois planetas. Quase 70% da superfície terrestre é coberta por água líquida. Em contraste, a superfície Marte é dominada por uma cor avermelhada, coberta de rocha e poeira. Os quatro círculos escuros na imagem de Marte são as montanhas de origem vulcânica conhecidos como Tharsis Montes. A África está no centro da imagem da Terra. De Viking Orbiter Views of Mars, NASA SP-441, p. 14 / Lunar and Planetary Institute -LPI
Marte é um mundo semelhante à Terra, guardadas as devidas proporções, mas os dois planetas são realmente mundos distantes e muitos mistérios permanecem. Aqui está um resumo do que se sabe:
| Terra | Marte | ||
| Diâmetro | 12.756 quilômetros (cerca de 7.926 milhas). Saiba mais aqui. | Aproximadamente 6.794 quilômetros (4.222 milhas), ou 53 por cento do diâmetro terrestre. | |
| Vida | Sim. | Desconhecemos. | |
| Vida inteligente | Alguns dizem que sim. | Não, provavelmente micróbios seja a melhor hipótese. | |
| Distância do Sol | 1 unidade astronômica (AU), ou cerca de 150 milhões de quilômetros (93 milhões de milhas) em média. | Varia de 1,381 AU a 1,666 AU devido a órbita não circular (órbita elíptica). | |
| Temperatura | Muito quente no verão ou muito frio no inverno, dependendo do local (ou às vezes as duas opções ao mesmo tempo). Média: 8,5 graus Celsius (47,3 graus Fahrenheit) sobre áreas terrestres. Mais quente se o ar sobre os oceanos for incluído. | Absurdamente frio na maior parte do tempo. Congelante na maior parte da superfície. Média planetária: -55 graus Celsius (-67 graus Fahrenheit). Você pode arregaçar as mangas em momentos fugazes no verão durante o dia. | |
| Característica mais impressionante | É vista azul do espaço exterior, devido a dois terços de água | Parece ruivo do espaço exterior, devido a estar coberto com ferro oxidado. Os terráqueos chamam ferro oxidado de “ferrugem”. | |
| Radiação cósmica | Mansa, devida à cortesia da proteção provida por um campo magnético forte. | Problemática, devido a um campo magnético fraco. | |
| Clima | Furacões, tufões e tornados são um problema real. Nevoeiro revoltante e interminável na costa da Califórnia. Muita falta de chuva em partes da África. Muito úmido em muitos outros lugares. | As tempestades de poeira são abundantes. Às vezes, todo o planeta fica obscurecido. Redemoinhos de poeira que se elevam mais alto na atmosfera do que os furacões terrestres e tempestades parecidas com furacões tão do tamanho do Texas. | |
| Massa | 1 massa terrestre. Em quilogramas, é cerca de 6 com vinte e quatro zeros depois. Mas para ser exato equivale a 5,97237×1024 kg. | Cerca de 10,7 por cento da massa terrestre. Ou exatos 6,4171×1023 kg. | |
| Maior mistério | Como a vida começou. | Existe vida? | |
| Maior mito | O que diz que nós realmente não fomos a Lua. | Um suposto rosto fotografado na superfície do planeta em 1976. Um famoso caso de pareidolia. | |
| Dia | 23 horas, 56 minutos e 4,1 segundos. | 24 horas, 37 minutos, 22,5 segundos. | |
| Ano | 365 dias (o tempo necessário para dar uma volta ao redor Sol). | 687 dias terrestres, ou cerca de 670 dias marcianos. | |
| Gravidade | Equivale a 9.780 m/s2 no equador ou 9.832 m/s2 nos polos, ambos ao nível do mar. Por definição, equivale a gn = 9,80665 m/s2 | 37,6 por cento da gravidade terrestre ao nível do mar. Ou seja, equivale a 3,711 m/s2 | |
| Inclinação do eixo de rotação | 23,5 graus. | 25 graus. | |
| Satélites | A Lua, o nosso único satélite natural, mais vários satélites de comunicação e toneladas de lixo espacial. | Dois satélites naturais, Fobos e Deimos, mais dois enviados pela NASA e mais um a ser lançado. | |
| Atmosfera | Bastante. Cerca de 76 por cento do ar é nitrogênio, com cerca de 21 por cento de oxigênio. Os próximos elementos mais comuns, em ordem, mas em quantidades muito pequenas: argônio, dióxido de carbono, néon. | Não muito. Menos de 1 por cento da densidade do ar da Terra na superfície e tem principalmente dióxido de carbono (95,3 por cento), com traços de oxigênio (0,15%). | |
| Riscos vulcânicos | Você no lugar errado e na hora errada diga adeus. Está próximo? Tire uma foto. | Nada além de remanescentes: ex-bestas subindo silenciosamente no ar. | |
| Cavernas | Muitas, e são ótimos lugares para a vida microbiana se esconder. | Talvez, e eles são prováveis locais para os humanos se esconderem. | |
| Neve | Toneladas. Como 1.140 polegadas na rua Mt. Baker em Washington durante a temporada 1998-99, um recorde mundial. Isso equivale a 29 metros (95 pés). | Sim, surpreendentemente, mas você não gostará de esquiar nela. E está derretendo, talvez devido ao aquecimento global. | |
| Gelo de água | Sim, muitas vezes invisível sob pneus de carro em movimento. | Sim, boa parte dela invisível e sob a superfície ou sob outro tipo de gelo no polo sul. | |
| Gelo seco | Com certeza. 1.900 quilogramas (4.200 libras) são usados semanalmente em apenas um show de Vegas. | Toneladas, cobrindo o gelo de água no polo sul. | |
| Água | Inunda em alguns lugares, especialmente em porões, cai do céu, principalmente durante piqueniques. | Muita na forma congelada. E possivelmente muito do tipo líquido há muito tempo. | |
| Melhor foto | The Blue Marble. | Não foi possível decidir, já que tivemos 10 especialistas escolhendo. | |
The Blue Marble: a Terra como vista pela Apollo 17 em 1972. O registro foi feito em 07 de dezembro daquele ano, quando a tripulação da Apollo 17 seguia em direção à Lua. Esta é uma das fotos mais reproduzidas de toda a história. (Crédito: NASA)
Adaptado do texto de Robert Roy Britt para o Space.com. Foto em destaque: Mars – in depth / NASA Solar System.
