Quanto tempo uma cabeça humana decepada pode ficar consciente?

SoCientífica
Cabeças decapitadas dos chefes dos irmãos Pollet.

Histórias antigas contam que o assassino de Jean-Paul Marat, Charlotte Corday, foi executado pela guilhotina em 1793. Após a execução um homem chamado Francois le Gros supostamente teria levantado a cabeça e bateu nas duas bochechas. Pessoas que observaram o ocorrido, alegaram que o rosto do condenado Corday assumiu uma expressão de raiva e suas bochechas ficaram vermelhas. Há outros relatos da história de cabeças decepadas que parecem ter mostrado sinais de consciência. Levantando a pergunta: quanto tempo uma cabeça humana decepada poderia permanecer consciente?

Poderia uma cabeça humana decepada permanecer consciente?

Ana Bolena, por exemplo, conta-se que ela tentou falar depois de ser decapitada. Mas essas histórias são falsas ou existem evidências científicas de que a cabeça pode permanecer consciente depois de ter sido separada do corpo?

Nos últimos anos tem havido um interesse significativo no que foi chamado de o primeiro transplante de cabeça humana do mundo. Se fosse para ir em frente – e isso é cada vez mais improvável – o transplante iria empurrar vários limites da ciência. O mais óbvio é quanto tempo e se a cabeça e seu conteúdo podem sobreviver após a remoção de seu corpo original.

O cérebro e todas as suas estruturas necessitam de oxigênio para funcionar (o cérebro é responsável por 20% de todo o oxigênio usado no corpo). Uma vez que os vasos sanguíneos do pescoço são cortados, o suprimento de oxigênio é interrompido. Qualquer que seja o oxigênio que permaneça no sangue e nos tecidos após o golpe fatal, certamente estaria lá para uso, mas não duraria muito.

O movimento só seria possível em tecidos ou estruturas ainda presos à cabeça, como músculos para mover os olhos ou a boca, porque os nervos que suprem esses músculos ainda estariam conectados.

As cabeças de outros animais podem sobreviver por muito mais tempo, como é o caso de um chef na China supostamente morto por picada de cobra venenosa 20 minutos depois da cabeça dela ter sido removida.

Mais recentemente, o entendimento nessa área de pesquisa se voltou para o que as pessoas que experienciam na morte ou quase morte, e se estão cientes de quando passam por tais eventos.

Você pode permanecer consciente, mesmo que seu coração pare

As pessoas que sofreram um ataque cardíaco ou uma parada cardíaca descrevem eventos que estavam ocorrendo com eles, ou na sala ao redor deles durante a ressuscitação. Isso sugere que, embora seu coração não esteja batendo, seu cérebro certamente está ciente do que está acontecendo ao seu redor, embora não apresentem nenhum dos sinais clínicos de consciência.

Outros estudos mostraram atividade no cérebro pode durar até 30 minutos após o coração parar de bater.

Mais recentemente, a pesquisa mostrou que, mesmo depois de o coração parar de bater, ainda há atividade no cérebro, que termina com uma onda final de atividade que varre o cérebro, ocorrendo minutos após o batimento do coração, denominado “despolarização disseminada”.

A atividade detectada em humanos nesses estudos é grande o suficiente para ser detectada por um eletroencefalograma (um dispositivo que mede a atividade elétrica no cérebro).

Estudos em outros organismos sugeriram que, mesmo 48-96 horas após a morte, a expressão gênica e a atividade ainda estão ocorrendo e, em alguns casos, aumentando em quantidade.

Mais pesquisas e entendimentos são necessários em humanos para realmente estabelecer qual é a atividade detectada após a morte.

O caso de Mike

O caso mais famoso de decapitação sobrevivente é provavelmente o de Mike. Mike sobreviveu a ser decapitado por 18 meses.

Como você isso pode acontecer? Bem, parece que o corte supostamente fatal conseguiu cortar em um ângulo através de seu tronco cerebral, mantendo as partes de seu sistema nervoso central que controlam suas funções básicas com vida. Um coágulo de sangue oportuno e bem colocado o impediu de sangrar até a morte.

Acontece que Mike era um frango. Ele foi talvez o exemplo mais duradouro de “correr como uma galinha sem cabeça”. Infelizmente, para os humanos, isso nunca seria uma possibilidade.

Até mesmo os pedaços do cérebro que controlam as funções mais primitivas estão contidos dentro do crânio. Por mais que as pessoas possam querer acreditar que Ana Bolena tentou falar depois de decapitada, a história é provavelmente falsa.

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