Há quase 500 milhões de anos, artrópodes blindados com corpos segmentados e membros articulados, moluscos sem casca e organismos vacilantes e irreconhecíveis, caminhavam pela Terra. Dentre essas criaturas estava um escorpião que tinha a capacidade de respirar tanto nas águas dos oceanos antigos quanto em terra.
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Uma das primeiras formas de vida a andar na Terra
Um artigo publicado na revista Scientific Reports descreve o pequeno artrópode 2,5 centímetros que viveu durante o período geológico siluriano de 443 a 416 milhões de anos atrás. O Parioscorpio venator, como foi batizado o pequeno predador, empurra a data do primeiro escorpião conhecido em até três milhões de anos. Além disso, ele é a evidência mais antiga de qualquer criatura com aparelho respiratório capaz de andar na terra.
Segundo o estudo, o que permitia que esses pequenos predadores pudessem respirar tanto na terra quanto no mar, eram seu ‘seios pulmo-pericárdicos’. O sistema respiratório e circulatório do escorpião são quase idênticos aos escorpiões modernos que conhecemos, mas operavam de forma semelhante ao de um caranguejo-ferradura, que vive principalmente na água, mas que é capaz de fazer incursões curtas na terra.
O antigo escorpião tinha capacidade de respirar fora da água, mas isso significa que ele o fazia?
O fóssil do Parioscorpio venator foi encontrado em um ambiente de águas rasas e provavelmente viveu no mar, mas seu sistema respiratório os permitia viver fora da água. Os ‘seios pulmo-pericárdios’ conectavam os órgãos respiratórios da criatura com o seu sistema circulatório, assim como os escorpiões que caçam pela Terra atualmente, entretanto este é um fóssil muito antigo e não foram encontradas evidências de pulmões ou guelras, portanto seria precipitado afirmar com certeza que esses escorpiões viveram na terra ou no mar. É apenas uma possibilidade, e ela entusiasmante.
Há 440 milhões de anos uma outra forma de vida já dominava a Terra
Embora o escorpião seja o animal mais antigo a emergir dos mares para a terra até agora, quando ele chegou lá estava longe de estar sozinho, pois uma outra forma já havia se estabelecido nos solos antigos: Os Tortotubus.
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Um estudo publicado no Botanical Journal da Linnean Society demonstrou como os fungos fossilizados, chamados d Tortotubus, viviam há cerca de 440 milhões de anos atrás.
