Um estudo do Museu Nacional da China, do Museu de Nanjing e do Museu do Condado de Sihong encontrou evidências do cultivo de arroz em um local neolítico de 8.000 anos atrás. Os pesquisadores realizaram uma análise microscópica de restos de macro e microplanta, resíduos de alimentos e características do campo de arroz do local, em Hanjing, na região do rio Huai, na China.
Grãos de arroz carbonizados e bases de espigões recuperados por flutuação confirmaram que o arroz domesticado e o arroz selvagem coexistiam, e uma data radiocarbônica direta de grãos de arroz carbonizados revelou uma data entre 8.400-8.000 atrás. As características arqueológicas semelhantes às do arroz sugerem algumas formas iniciais de manejo da hidrologia local em Hanjing, o que teria facilitado a irrigação e drenagem.
A equipe também examinou a microestrutura dos cachimbos que tinham restos de plantas de arroz ou impressões nas superfícies internas e/ou externas, bem como na seção transversal dos cachimbos. Alguns resíduos translúcidos foram identificados como sendo fitoleitos da casca de arroz.
Uma análise lipídica tanto das crostas de alimentos quanto das matrizes cerâmicas sugere que os vasos de cerâmica foram usados principalmente para processar plantas à base de C3 (possivelmente arroz), alimentos aquáticos e animais terrestres não ruminantes.
Combinando as evidências zooarqueológicas com os dados arqueobotânicos, fica claro que a caça, a pesca, o cultivo de arroz e a coleta de alimentos de plantas silvestres foram partes importantes da economia de subsistência em Hanjing.
“Esta economia de subsistência aponta para uma característica compartilhada das estratégias de subsistência entre os locais do início ao meio do Neolítico no vale do Huai, nos quais a caça e a coleta ainda desempenhavam um papel muito importante na produção de alimentos”, disse o Dr. Zhenwei Qiu, do Museu Nacional da China.
A equipe acredita que o local de Hanjing apresenta uma das primeiras evidências do cultivo e domesticação do arroz no vale do rio Huai, apoiando esta região como outro importante centro de desenvolvimento precoce da economia do arroz que era menor compreendido, e que pode ter experimentado um caminho diferente para o início e desenvolvimento da cultura do arroz em comparação com as regiões do Médio e Baixo Yangtze.
As medições das células bulliformes do tipo Oryza e das células glumiformes do tipo Oryza de dupla ponta mostram que esses dois tipos de fitolitos têm um significado diferente para prever a domesticação do arroz em Hanjing. “Esta discrepância na identificação e predição de fitolitros da domesticação do arroz pode ser atribuída a vários fatores analíticos e metodológicos, incluindo abordagens analíticas e questões de amostragem, métodos estatísticos aplicados durante a medição e análise de dados” acrescentou Qiu.
A pesquisa foi publicada no periódico científico Science Chine Earth Sciences.
