O estado do Texas, nos Estados Unidos, está passando por uma severa estiagem, mas esta adversidade climática está desvendando segredos da pré-história. Pegadas de dinossauros, com incríveis 113 milhões de anos, voltaram a aparecer no Parque Estadual do Vale dos Dinossauros em Glen Rose. Invisíveis sob a água do rio Paluxy na maior parte do ano, essas relíquias pré-históricas só são visíveis quando a seca afeta o nível das águas.
“Estamos mais uma vez descobrindo essas trilhas graças à seca. Nossa equipe de pesquisadores e voluntários tem trabalhado incansavelmente para registrar mais pegadas em vários locais do parque”, disse Jeff Davis, superintendente do parque, à emissora local KSAT.
As pegadas foram deixadas pelo Acrocanthosaurus, um carnívoro gigante que viveu há cerca de 110 a 113 milhões de anos atrás, durante os períodos Aptiano e Albiano do início do Cretáceo. Este predador colossal, embora não tenha compartilhado seu tempo na Terra com o famoso Tyrannosaurus rex, tinha altura comparável a este último.
O Acrocanthosaurus tinha aproximadamente 5 metros de altura e pesava cerca de 7 toneladas. Além de suas pegadas, o Parque Estadual do Vale dos Dinossauros também abriga outras marcas pré-históricas que são mais visíveis quando o nível da água está baixo. Entre elas estão as pegadas do Sauroposeidon, um tipo de saurópode conhecido por deixar rastros por estados americanos como o Texas, Oklahoma e Wyoming.
Este ano trouxe novas revelações também. Duas pegadas de terópodes foram encontradas, uma sobre a outra, mais uma vez reveladas pela queda no nível do rio Paluxy. Quando estas pegadas estão abaixo da linha d’água, elas geralmente são preenchidas com sedimentos, tornando-se invisíveis. No entanto, quando o rio seca, elas podem ser escavadas e estudadas.
A estiagem não está apenas expondo pegadas pré-históricas. Em meio à seca, um navio naufragado da Primeira Guerra Mundial foi descoberto no leito do rio Neches que está secando. O Lago Mead, um reservatório atingido pela seca que faz fronteira com Nevada e Arizona, também revelou uma série de restos humanos.
A seca pode trazer desafios, mas também está revelando partes fascinantes de nosso passado pré-histórico que, de outra forma, permaneceriam ocultas sob as águas.
