Uma imagem enviada pelo rover Curiosity da NASA mostrou uma série de nuvens estranhas e coloridas no céu do planeta vermelho.
A imagem é uma combinação de 21 fotografias que o rover tirou recentemente para estudar um tipo estranho de nuvem fina sobre a cratera Gale. Os cientistas perceberam há dois anos terrestres que esse tipo de nuvem estava se formando no início do ano marciano, antes do previsto. Então, no início deste ano marciano as nuvens realmente apareceram em janeiro, quando o observador robótico do céu começou a documentar as nuvens ricas em gelo espalhando a luz do sol em exibições às vezes coloridas.
Segundo a Nasa, essas nuvens chamam a atenção por que elas parecem mais altas na atmosfera de Marte do que as nuvens que os cientistas costumam ver no planeta. Geralmente, se uma nuvem passa sobre o rover, as estruturas ficam cheias de gelo de água e flutuam cerca de 60 quilômetros acima da superfície marciana.
Embora a agência espacial não tenha especificado a altura em que se encontravam as nuvens, nas novas fotos do Curiosity elas estão mais altas na atmosfera.
Isso pode significar uma composição diferente, nuvens de dióxido de carbono congelado ou gelo seco. Mas os cientistas ainda não sabem com certeza.
As nuvens ficam mais bonitas logo após o pôr do sol, quando a última luz faz os cristais de gelo brilharem, razão pela qual os cientistas os chamam de noctilucentes, ou noturnos. Algumas dessas nuvens até parecem um pouco iridescentes quando as partículas da nuvem são de tamanhos muito semelhantes.
