Em meio à crescente crise climática, surge um estudo alarmante que associa o aumento das temperaturas globais a um risco maior de problemas de visão entre adultos com 65 anos ou mais. Pesquisadores canadenses observaram que esses indivíduos são mais propensos a ter graves problemas visuais se residirem em áreas mais quentes, comparado aos moradores de regiões mais frias.
Esse é o primeiro estudo amplo a identificar uma ligação entre altas temperaturas e problemas visuais. Os autores examinaram as temperaturas médias nos condados dos EUA e descobriram que a probabilidade de desenvolver sérias dificuldades visuais era 44% maior para pessoas vivendo nas áreas onde a temperatura média ultrapassava os 15,5 ºC.
Esme Fuller-Thomson, diretora do Instituto de Curso de Vida e Envelhecimento da Universidade de Toronto e autora principal do estudo, expressou preocupação com essa descoberta. “Será crucial monitorar se a prevalência da deficiência visual entre os idosos aumentará no futuro”, disse ela.
O estudo, publicado na revista Ophthalmic Epidemiology, analisou dados coletados entre 2012 e 2017 por meio do American Community Survey (ACS). Focou-se nos adultos com 65 anos ou mais que viviam no mesmo estado onde nasceram. O ACS incluía uma questão referente à grave deficiência visual.
Os pesquisadores cruzaram essas respostas com os dados climáticos fornecidos pela Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos EUA (NOAA). Eles descobriram que moradores de condados onde as temperaturas médias eram inferiores a 10ºC apresentavam menor risco em comparação àqueles residentes em áreas mais quentes.
Além disso, ZhiDi Deng, um dos coautores do estudo, destacou o impacto da perda visual na vida das pessoas afetadas. Problemas visuais podem causar quedas, fraturas e reduzir significativamente a qualidade de vida. Portanto, essa conexão entre temperatura e perda da visão é extremamente relevante.
Curiosamente, esta correlação foi ainda mais forte para certos grupos populacionais. Homens, indivíduos com idade entre 65-79 anos (em vez dos com 80 anos ou mais) e americanos brancos tiveram uma correlação maior entre o aumento da temperatura e o risco de perda severa da visão.
Ainda não está claro como exatamente as altas temperaturas impactam nossa visão. Os pesquisadores sugerem possíveis motivos como exposição excessiva à luz ultravioleta, poluição atmosférica ou até mesmo decomposição acelerada do ácido fólico sob calor intenso.
Embora este estudo identifique uma associação preocupante, serão necessários novos estudos para entender totalmente essa relação intrigante. Particularmente considerando o continuado aumento das temperaturas globais projetadas pelos cientistas climáticos.
Fuller-Thomson concluiu dizendo que eles ficaram “muito surpresos” com esta forte ligação encontrada. Ela revelou também que sua equipe planeja investigar se há outras implicações relacionadas ao calor para a população idosa, como problemas auditivos ou limitações nas atividades diárias.
