Microplásticos suspensos na atmosfera podem afetar o clima

Wellington Reis
Imagem: Luminas_Art/Pixabay

Os microplásticos estão sufocando o oceano, isso todos nós sabemos. Contudo, o que é menos conhecido é que eles também estão aos montes na atmosfera da Terra, podendo até mesmo afetar o clima no planeta.

Microplástico como sujeira espacial

Pela primeira vez, cientistas da Victoria University of Wellington e da University of Canterbury, na Nova Zelândia, investigaram se os microplásticos transportados pelo ar também poderiam ter um efeito em nosso clima. Eles reportaram suas descobertas na revista Nature. Seus modelos sugerem que a quantidade, distribuição e tipos atuais de microplásticos que circulam na atmosfera da Terra podem estar aquecendo e resfriando nosso clima, embora em uma extensão relativamente menor.

“Investigamos como os microplásticos aerotransportados se comportam: eles aquecem ou resfriam a atmosfera da Terra? Acontece que eles fazem as duas coisas. Em geral, os microplásticos aerotransportados são eficientes em espalhar a luz solar, o que implica um efeito de resfriamento no clima. 

Entretanto, eles também podem absorver a radiação emitida pela Terra, o que significa que eles contribuem, de uma forma muito pequena, para o efeito estufa “, disse a Dra. Laura Revell, principal autora do estudo de química atmosférica da Universidade de Canterbury, em um comunicado.

“A magnitude real da influência dos microplásticos no clima varia em nossas simulações de modelos climáticos, dependendo das suposições que fizemos sobre como os microplásticos são distribuídos por toda a atmosfera da Terra”, explicou ela

microplásticos
Imagem: RitaE/Pixabay

“Nossa pesquisa mostra que a influência dos microplásticos no clima global é atualmente muito pequena. No entanto, espera-se que aumente no futuro: cerca de cinco bilhões de toneladas de resíduos de plástico se acumularam em aterros ou no meio ambiente até o momento, e esse número é projetado para dobrar nas próximas três décadas “, acrescentou o Dr. Revell.

Microplásticos por todo o mundo

Quase não existe um canto ou fenda em nosso planeta onde os microplásticos não tenham sido detectados, desde o gelo da Antártida até as entranhas dos humanos. 

Desse modo, os efeitos do microplástico na saúde animal não são amplamente aceitos. 

Entretanto, esse campo de pesquisa ainda é relativamente jovem e há muitas incógnitas. Do jeito que está, parece haver uma pilha emergente de evidências que sugere que a exposição a microplásticos em humanos pode ter uma ligação com distúrbios metabólicos e neurotoxicidade, bem como com efeitos cancerígenos.

Apesar da equipe ter admitido que suas descobertas são dificultadas pela falta de dados sobre o problema, eles argumentam que isso pode ser algo a se observar no futuro.  Especialmente porque a poluição por plástico continua a aumentar.

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