Estoicismo, com Massimo Pigliucci

Elisson Amboni

Massimo Pigliucci é um filósofo, autor e podcaster especializado na filosofia da ciência e no estoicismo. Ele é atualmente professor de filosofia na City College of New York. Ele escreve extensivamente sobre a relação entre ciência e filosofia, e é um forte defensor do uso da razão e da evidência em debates sobre questões importantes.

Além de seu trabalho acadêmico, Pigliucci também escreveu livros populares sobre estoicismo e sobre como viver uma vida mais racional. Ele é um comentarista regular sobre assuntos públicos e tem aparecido em muitos programas de televisão e rádio na América do Norte e na Europa. Pigliucci é uma voz importante no diálogo contínuo entre ciência e filosofia, e seu trabalho tem ajudado a preencher a lacuna entre estas duas disciplinas.

Nesta conversa, Massimo explica quando decidiu se dedicar ao estudo e às práticas da filosofia estoica, discorre sobre as diferenças entre o estoicismo antigo e moderno, a relação da ciência com o estoicismo, a busca pelos fatos e outras características que diferenciam o estoicismo de outros ramos filosóficos.

Como conheceu o estoicismo

Cheguei ao estoicismo por causa de uma crise de meia-idade. Eu estava procurando uma nova estrutura para me ajudar a tomar decisões, para deixar mais claro o que priorizar. Explorei várias alternativas, incluindo o budismo, o aristotelismo e o epicurismo. Foi somente quando cheguei a Epicteto, um grande estoico romano, que as coisas de repente se encaixaram. Isso fazia sentido. Além disso, eu amo seu humor e sua abordagem filosófica.

O que é o estoicismo

O estoicismo é uma antiga filosofia de vida greco-romana, cujo objetivo é nos tornar o melhor, ou seja, o mais ético, o ser humano que podemos ser. Tem uma série de semelhanças com o budismo e outras tradições filosóficas tanto do ocidente como do oriente.

Os estoicos navegam sua vida tendo em mente duas noções fundamentais: as quatro virtudes e o que às vezes é chamado de “garfo estoico”.

Caso queira se aprofundar mais, Massimo Pigliucci deu uma palestra no TED falando mais sobre as bases do estoicismo.

Quatro virtudes do estoicismo

As quatro virtudes são a sabedoria, a coragem, a justiça e a temperança. Sabedoria é o conhecimento do que é verdadeiramente bom ou ruim para nós; coragem é a capacidade de fazer o que é certo apesar da possibilidade de consequências negativas para nós; justiça diz a você qual é a coisa certa a fazer de fato; e temperança modera suas ações, para que você não aja em excesso ou em falta. Os estoicos usam as quatro virtudes como uma espécie de bússola moral para navegar na vida. Para cada ação que estamos considerando, nos perguntamos se ela é sábia, corajosa, justa e temperada. Se a resposta for não, nós nos abstemos de fazê-lo.

O garfo estoico

O garfo estóico é a noção de que algumas coisas dependem de nós e outras não. O que depende de nós são apenas: nossos julgamentos considerados, nossas opiniões endossadas e nossas decisões de agir ou não agir. Ninguém pode nos forçar a mudar de opinião em nenhum desses domínios, por qualquer meio. Tudo o mais não depende de nós, o que significa que podemos tentar influenciar as coisas, mas os resultados são sempre resultados de nossos esforços, das intenções e ações de outras pessoas, assim como das circunstâncias.

Por exemplo, tomemos como exemplo a saúde. Eu posso e devo fazer o que é prudente para preservar minha saúde, como comer bem, fazer exercícios, não me expor ao perigo desnecessariamente, praticar medicina preventiva, e assim por diante. Mas mesmo que eu faça tudo isso, o resultado não é garantido: um vírus vindo do outro lado do mundo, ou um carro cruzando a rua contra um sinal vermelho, ainda pode me atingir. Portanto, os estoicos concentram sua atenção onde sua agência é maximizada, em seus próprios julgamentos, opiniões e decisões, ao mesmo tempo em que cultivam uma atitude de equanimidade em relação aos resultados reais de suas ações.

Sobre a generalização da filosofia estoica por modernos

Quanto às pessoas que praticam o “estoicismo” [ênfase para as aspas], utilizando as técnicas e não endossando a filosofia, isso também acontece em outras tradições. Só porque você medita, não significa que você é budista. Você é um budista antes de tudo se você aceitar as ideias básicas do budismo, tais como que o maior problema no mundo é o sofrimento, causado pelo ego voraz dos seres humanos, e que deve ser combatido. É para isso que serve realmente a meditação: para esvaziar seu ego. Da mesma forma com o estoicismo: você pode praticar a autodefesa (por exemplo, jejum), ou se envolver em uma premeditação da adversidade, mas isso não faz de você um estoico. Um estoico é alguém que deseja tornar-se um ser humano mais ético a fim de tornar o mundo um lugar melhor para todos.

Sobre a diferença entre estoicos gregos e romanos

Quanto aos textos, ouvimos com frequência que os estoicos romanos eram muito diferentes dos primeiros, especialmente no sentido de que eles se concentravam principalmente na ética e pouco faziam nos outros dois campos do esforço estoico, “física” (ou seja, ciência) e lógica.

Mas estudiosos modernos como John Sellars discordam: os estoicos romanos estavam tão interessados na física e na lógica quanto os primeiros estoicos. Sêneca, por exemplo, escreveu Naturales Quaestiones, um livro sobre ciência.

Naturalmente, os estoicos de cada período discordaram sobre aspectos específicos de sua própria filosofia (por exemplo, o significado do famoso lema estoico: “viver de acordo com a natureza”), como é esperado quando as pessoas refletem seriamente sobre o que estão dizendo e por quê. Mas isso era verdade tanto no início quanto no fim dos estoicos. Portanto, não creio que haja uma grande diferença entre as abordagens grega e romana do estoicismo.

Ciência e estoicismo

O estoicismo é uma filosofia naturalista, e particularmente se baseia em uma ética naturalista, o que significa que a filosofia é informada por nossa melhor compreensão da natureza/realidade. O que significa que os estoicos assumem o que a ciência tem a dizer o que é pertinente à sua prática.

Por exemplo, se um determinado exercício ou meditação se mostrar ineficaz por razões empíricas, então um estoico mudaria para outro exercício ou meditação. Mais amplamente, a ciência moderna concorda com a psicologia estoica (acontece que as emoções realmente têm um componente cognitivo) e os estoicos assumem a natureza humana (nós realmente somos animais sociais/cooperativos).

Estoicos perseguem os fatos

Como disse o moderno Larry Becker, os estoicos “seguem os fatos”, o que significa que eles adaptam sua filosofia e prática a quaisquer novos avanços pertinentes que surjam das ciências. Isto não é diferente de outras tradições, como o Dalai Lama disse há alguns anos que o budismo também tem que se adaptar de maneira semelhante às descobertas da ciência.

Entretanto, é importante ter em mente que as ciências por si só são insuficientes para articular uma filosofia de vida, pois esta última é informada por nossos valores, e os valores estão fora do âmbito da ciência empírica.

Livros que Massimo Pigliucci recomenda

Obras originais em português

Obras em inglês

Outras obras recomendadas por Massimo Pigliucci não estão disponíveis na língua portuguesa. Mas deixo-as aqui para quem puder e quiser buscá-las para se aprofundar ainda mais no estoicismo.

Teoria moderna

  • A Guide to the Good Life: The Ancient Art of Stoic Joy, by William Irvine, Oxford University Press
  • The Art of Living: The Stoics on the Nature and Function of Philosophy, by John Sellars, Bloomsbury
  • How to Be a Stoic: Using Ancient Philosophy to Live a Modern Life, by Massimo Pigliucci, Basic Books

Prática moderna

  • How to Think Like a Roman Emperor: The Stoic Philosophy of Marcus Aurelius, by Donald Robertson, St Martin’s Press
  • A Handbook for New Stoics: How to Thrive in a World Out of Your Control―52 Week-by-Week Lessons, by Massimo Pigliucci and Gregory Lopez, The Experiment
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