A água é essencial para toda e qualquer forma de vida que conhecemos. Para manter nossa própria vida, portanto, em outros planetas, fontes de água em potencial são um pré-requisito. Cientistas relatam agora uma fonte de água encontrada em camadas bastante superficiais do planeta vermelho.
Utilizando a sonda Trace Gas Orbiter (TGO) da Agência Espacial Europeia, pesquisadores rastrearam as emissões de nêutrons de diversas regiões da superfície de Marte. Uma quantidade reduzida de nêutrons significa uma grande quantidade de hidrogênio em potencial – elemento abundante na água.
Acontece que um dos maiores sistemas de cânions do sistema solar, o Valles Marineris, apresentou uma taxa bastante baixa de emissão de nêutrons. A partir disso, pesquisadores puderam estimar quantidades de até 40% de água em camadas superficiais desta região de Marte.
Esses dados, ademais, reforçam diversas descobertas recentes de quantidades elevadas de água nos polos e na crosta do planeta. Essa nova descoberta, contudo, mostra uma fonte muito mais acessível, já que brocas de apenas dois metros poderiam atingir essa camada, de acordo com a pesquisa publicada no periódico Icarus.
Como aproveitar a água encontrada em Marte
Evidentemente, a água do planeta vermelho precisará passar por diversos tratamentos antes do consumo pelos astronautas que eventualmente chegarem lá. Todavia, o especialista da Agência Espacial Europeia Colin Wilson afirma ao NewScientist que o tratamento desta nova fonte de água encontrada em Marte pode ser bastante acessível:
“Mesmo se [a água] estiver ligada a minerais, ainda é acessível. […] Se você pegasse algum tipo de mineral e colocasse em um forno na sua nave de pouso, seria um tanto fácil conseguir muita água disso.”
Apesar disso, a água tão próxima da superfície poderia ainda estar na forma de gelo. No entanto não há como afirmar isso até o momento. Por esse motivo, o sistema de cânions pode ser um ótimo candidato para futuras missões exploratórias da agência da Europa. A sonda Rosalind Franklin, por exemplo, vai ser lançada no ano que vem e teria os equipamentos necessários para explorar a possível fonte de água.
Infelizmente o Valles Marineris não está no itinerário da sonda e a exploração do local deve ser feita por outras sondas e missões futuras que devem partir nos próximos anos.
De acordo ainda com uma pesquisa do início deste ano, o oceano primitivo de marte pode estar ainda retido dentro de sua crosta, ao invés de ter evaporado para o espaço, como se pensava. Mais alguns pequenos passos para um novo mundo (e uma nova casa) em potencial.
A pesquisa está disponível no periódico Icarus.
