Cientistas anunciaram que a Terra viveu seu dia mais curto no dia 26 de julho de 2022. Conforme os dados analisados, esse dia em particular foi 1,5 milissegundos mais rápido do que a média. Estamos acostumados a medir cada dia como um conjunto de 24 horas, mas isto é apenas por simplicidade. Na verdade, cada dia é um comprimento ligeiramente diferente, embora a diferença de comprimento seja geralmente tão minúscula que passa despercebida. No entanto, nos últimos anos, a Terra começou a girar mais rápido. O que os cientistas dizem sobre isso?
Tempo de medição
A maioria de nós provavelmente mede o fluxo de tempo com relógios comuns, de dispositivos. Embora este método nos sirvam bem em nossa vida cotidiana, eles são extremamente imprecisos para medir o fluxo de tempo com precisão. Se você quiser medir o verdadeiro fluxo de tempo, você deve usar o que é chamado de relógio atômico. Os relógios atômicos são os relógios mais precisos já utilizados. Um relógio atômico usa o decaimento radioativo de elementos particulares, que decaem a taxas constantes que podem ser medidas. Assim, os relógios atômicos podem medir o tempo até suas menores unidades. Ao comparar os relógios atômicos com a velocidade de rotação da Terra, os cientistas podem ver se a Terra está girando mais devagar ou mais rápido.
Possíveis explicações
O fato de a Terra estar girando mais rápido não deveria ser motivo de alarme. Afinal de contas, ela acrescenta apenas alguns milissegundos a cada ano, o que por si só não tem impacto em nossa vida cotidiana. A velocidade da rotação da Terra nunca foi um fator constante em nosso mundo. Dezenas de fatores influenciam a órbita da Terra, tais como a interação com a Lua, o Sol e os planetas. A densidade e velocidade de nossa atmosfera, assim como as interações entre a crosta terrestre e o interior, podem mudar a velocidade de rotação de nosso planeta. Na verdade, durante muitos milhões de anos, a rotação da Terra está na verdade diminuindo. Quando os dinossauros caminharam sobre a Terra há mais de 65 milhões de anos, os dias eram mais de uma hora mais curtos do que são hoje. Isto é causado principalmente pelo fato de que a Lua está se afastando lentamente de nós, fazendo com que a rotação da Terra diminua.
Os aumentos medidos atualmente na velocidade de rotação da Terra são um mistério. Até agora, os cientistas ainda não entenderam bem o que está causando isto, mas há algumas explicações propostas. Uma dessas explicações tem a ver com o que é chamado de Chandler Wobble. O Chandler Wobble é um fenômeno que faz a Terra oscilar levemente sobre seu eixo. Curiosamente, a partir de 2017, o Chandler Wobble desapareceu repentinamente, o que poderia explicar porque a Terra tem experimentado uma rotação mais rápida desde aquela época. Há uma série de outros fatores possíveis também. A velocidade da atmosfera também poderia ser o culpado. Ou talvez algo esteja acontecendo no manto e no núcleo da Terra, o que também poderia estar aumentando a velocidade da Terra.
