Antigo cemitério romano ressurge com mais de 100 túmulos em Gaza

Arqueólogos descobriram 125 túmulos e dois raros sarcófagos de chumbo em um cemitério romano em Gaza. Jamal Abu Reida, diretor-geral do Ministério de Antiguidades de Gaza, descreveu a descoberta como “sem precedentes”.

O local, cobrindo mais de 43.000 metros quadrados, foi descoberto durante um projeto habitacional financiado pelo Egito no ano passado. As sepulturas ainda contêm restos esqueléticos e moedas na boca dos mortos, uma antiga crença para garantir uma viagem segura para o submundo.

“É raro encontrar um local de sepultamento romano intacto, onde nada foi roubado”, disse Anthony Dutemple, chefe de missão da Premiere Urgence Internationale (PUI) na Palestina.

O primeiro sarcófago de chumbo encontrado apresentava relevos de uvas e videiras. A descoberta do segundo sarcófago, gravado com golfinhos, veio logo depois.

O cemitério fica próximo à antiga cidade portuária mediterrânea de Anthedon, habitada por diversas sociedades antigas entre 800 a.C. e 1100 d.C. A escavação é um esforço conjunto entre a PUI e a Escola Francesa de Pesquisa Bíblica e Arqueológica (EBAF) em Jerusalém.

Aproximadamente 30 graduados recentes da Universidade Islâmica de Gaza e da Universidade da Palestina foram empregados no projeto. O objetivo é dar a esses jovens pesquisadores a chance de se envolver com o patrimônio cultural palestino.

Em junho, o primeiro sarcófago foi transferido para o museu Qasr al-Basha em Gaza. Agora, a equipe está limpando restos mortais e reunindo potes de barro encontrados nas sepulturas.

Fadel Al-A’utul, arqueólogo da EBAF, espera que o cemitério possa se tornar um destino turístico com seu próprio museu. “Precisamos de fundos para preservar este sítio arqueológico para que a história não seja apagada”, diz ele.