As borboletas-monarcas são uma espécie de borboleta que se destaca pela sua incrível migração anual, que percorre milhares de quilômetros do Canadá e dos Estados Unidos até o México, onde passam o inverno. Elas são facilmente reconhecidas por suas asas de cor laranja brilhante com manchas pretas e bordas brancas.
Além disso, elas têm uma história fascinante de sobrevivência, já que atravessam longas distâncias em busca de climas mais quentes para se reproduzirem e sobreviverem. Consideradas uma das espécies de borboletas mais famosas e emblemáticas do mundo, elas são valorizadas por sua beleza e importância ecológica, mas nem tanto, visto que podem ser extintas muito em breve.
As borboletas-monarcas podem desaparecer completamente
Não é apenas beleza e delicadeza que as borboletas-monarcas entregam, elas realizam serviços de polinização que incluem contribuições para ecossistemas saudáveis e apoio à produção agrícola de alimentos.
Contudo, elas estão em declínio há anos, correndo agora o risco iminente de extinção. De acordo com o World Wildlife Fund (WWF), há um declínio populacional acentuado e uma perda de habitat nas florestas onde essas borboletas invernam todos os anos.
Desse modo, em apenas um ano, a presença de borboletas-monarcas em seus locais de invernada caiu 22%, de 7 acres para quase 5,5. acres. Isso faz parte de uma tendência de queda nos últimos 25 anos — quando os monarcas já cobriram mais de 45 acres de floresta.
Embora os dados sejam alarmantes, trata-se apenas de uma das conclusões da contagem anual de monarcas do WWF-México e da Comissão Nacional de Áreas Naturais Protegidas do México.
O WWF publicou dois novos relatórios relacionados à população e habitat de inverno da borboleta-monarca migratória oriental: “O primeiro mostra um declínio populacional contínuo e o segundo relatório destaca o aumento da degradação florestal, onde a maioria das monarcas se agrupa em colônias durante o inverno”.
Lista Vermelha em Perigo
Tierra Curry, cientista sênior do Centro de Diversidade Biológica, disse em uma carta enviada ao portal Treehugger que “Apesar dos esforços heróicos para salvar monarcas plantando serralha, ainda podemos perder essas borboletas extraordinárias se não tomarmos medidas mais ousadas […] Os monarcas já foram incrivelmente comuns. Agora eles são o rosto da crise de extinção, à medida que as populações dos EUA desmoronam em meio à perda de habitat e ao colapso climático”.
Ainda em 2022, a União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN) colocou os monarcas na Lista Vermelha em Perigo: “A exploração madeireira legal e ilegal e o desmatamento para abrir espaço para a agricultura e o desenvolvimento urbano já destruíram áreas substanciais das borboletas […] Pesticidas e herbicidas usados na agricultura intensiva matam borboletas e serralha, a planta hospedeira da qual se alimentam as larvas da borboleta-monarca”.
De acordo com o Centro de Segurança Alimentar (CFS) com relação à perca de habitat das borboletas-monarcas nos EUA, “As lagartas comem apenas serralha, mas a planta foi devastada pelo aumento da pulverização de herbicida em conjunto com as culturas de milho e soja que foram geneticamente modificadas para tolerar a pulverização direta. As borboletas também são ameaçadas por inseticidas neonicotinóides, fungicidas e outros produtos químicos que são tóxico para lagartas jovens”.
Perda inestimável
Conforme assinala o Diretor Geral do WWF-México, Jorge Rickards, “Não se trata apenas de conservar uma espécie, mas também de conservar um fenômeno migratório único na natureza […] As monarcas contribuem para ecossistemas terrestres saudáveis e diversificados em toda a América do Norte, pois transportam pólen de uma planta para outra. Com 80% da produção de alimentos agrícolas dependendo de polinizadores como monarcas, quando as pessoas ajudam as espécies, também estamos ajudando a nós mesmos”.
Com os números cada vez menores, deixam a borboleta “altamente vulnerável à extinção”, como afirma o WWF.
Contribuição da população
Dada a escala do problema, parece inútil fazer alguma coisa. No entanto, plantar a própria serralha e plantas nativas para atrair as borboletas, além de evitar pesticidas e herbicidas (sobretudo o Roundup) no jardim são atitudes que podem amenizar a gravidade e até impedir a extinção das borboletas-monarcas — quando todos fizerem sua parte.
