Você já se perguntou quais outros animais podem voar além de insetos, morcegos e aves? Desde cobras-voadoras até peixes-voadores, o mundo está cheio de criaturas que utilizam o ar em seu benefício.
Neste artigo, exploraremos alguns dos animais menos conhecidos que voam de forma única.
1. Colugos
Os colugos (Cynocephalidae) são capazes de planar 100 metros ou mais entre árvores, o que os torna os mamíferos mais habilidosos na arte de planar, sendo um dos animais que voam mais surpreendentes. Eles estão presentes no Sudeste Asiático, e por vezes são chamados de “lêmure voador”.
Sua membrana, o patágio, é como a de um esquilo voador, com a diferença de que começa em seu rosto e cobre os dedos das mãos e dos pés, indo até sua cauda.
2. Cobra-voadora
A cobra-voadora (Chrysopelea paradisi) consegue planar ao achatar e enrijecer seu corpo enquanto mantém uma forma de “S”. Ela ainda consegue fazer pequenas curvas no ar ao mover o corpo, o qual ondulam para manter a estabilidade. Ao inclinar o corpo entre 25 e 30 graus contra o fluxo de ar, ela consegue se manter aerodinâmica, voando até mais de 20 metros.
3. Lagartixa-voadora-de-Kuhl
Há mais répteis dentre os animais que voam (no caso, planam). A lagartixa-voadora-de-Kuhl (Gekko kuhli) é um lagarto asiático, presente no sul da Tailândia, Myanmar, Malásia, Indonésia e Cingapura.
Essas lagartixas têm abas em ambos os lados do corpo, além de pés palmados e uma cauda plana que as ajuda a planar em distâncias curtas. As abas laterais também conseguem se camuflar com a casca das árvores, de forma tão eficaz que apenas seus olhos ficam visíveis.
4. Peixe-borboleta-africano
O peixe-borboleta-africano (Pantodon buchholzi) está presente na África, como o nome indica, são predadores que usam sensores na pele para detectar movimentos nas ondas causados por insetos pousando na superfície. Então, eles usam as barbatanas peitorais para se lançar na superfície, capturando os insetos.
Eles também podem saltar fora d’água por um curto período de tempo, planando para a superfície na tentativa de fugir de predadores.
5. Esquilo-voador
Além dos colugos, existem outros animais que voam dentre os mamíferos. Os esquilos voadores (Pteromyini) são um exemplo, com mais de 50 espécies diferentes, todas capazes de planar. Eles possuem uma membrana entre as pernas dianteiras e traseiras, que agem como um paraquedas.
Esses esquilos viajam de árvore em árvore, pulando entre os galhos, esticando os membros para poder planar com as membranas. Algumas espécies podem planar por até 46 metros.
6. Peixes-voadores
Os peixes-voadores (Exocoetidae) vivem em oceanos de água quente ao redor do mundo, e estão dentre os animais que voam, ou planam, a habitar em áreas marinhas. Há 70 espécies conhecidas. Eles possuem forma de torpedo, o que facilita a sua propulsão enquanto submersos, antes de se lançarem na superfície. Ao emergir, eles usam a longa cauda, capaz de ainda bater na água, para se impulsionar ainda mais. Finalmente, grandes barbatanas peitorais, que parecem asas, se estendem, permitindo seu “voo”.
7. Lula japonesa
A lula japonesa é nativa do norte do Oceano Pacífico, especificamente em torno da Coreia, Japão, China, Rússia e do Estreito de Bering. A fêmea é maior que o macho, crescendo até 50 cm de comprimento. Essa lula usa uma propulsão para acelerar dentro d’água, usando uma cavidade muscular e um sifão para acumular e expulsar água, usando-a como impulsionador. É tão forte que ela é capaz de sair da água e planar, podendo viajar até 11 metros por segundo.
8. Lagarto draco
O lagarto draco (Draco volans) depende da sua habilidade de planar para fugir de predadores, encontrar comida e até encontrar parceiros, sendo um dos animais que voam (ou planam). Eles vivem nas selvas do Sudeste Asiático.
tem costelas alongadas que se estendem e retraem conforme necessário, e entre as costelas há uma dobra de pele que age como asas quando desdobrada. Os lagartos draco usam suas caudas para manobrar e podem percorrer distâncias de até 58 metros.
9. Sapo-voador-de-wallace
O sapo-voador-de-wallace vive em florestas tropicais densas da Malásia e Indonésia. Eles passam a maior parte da vida em árvores, descendo apenas para encontrar parceiros e pôr seus ovos.
Eles usam seus pés palmados para deslizar entre as árvores ou para o chão e podem viajar até 15 metros dessa maneira. Essa habilidade os ajuda a capturar presas (principalmente insetos) e escapar de predadores, se necessário. Eles têm grandes dedos de “almofada”, que permitem um pouso suave e os ajudam a aderir aos troncos das árvores.
10. Ambopteryx longibrachium
O único extinto da nossa lista, o pequeno Ambopteryx longibrachium, que viveu há 160 milhões de anos, no Jurássico Superior, podia ser visto planando de árvore em árvore. Vivendo no que agora é a China, esse onívoro usava suas asas primitivas para se locomover por aí.
Descoberto em 2017, o Ambopteryx é o segundo dinossauro a ser encontrado tendo grandes membranas em suas asas. A pesquisa dos fósseis indicou aos paleontólogos que o estômago dessas criaturas continha pedras de moela, assim como as aves herbívoras modernas têm, mas também fragmentos de ossos. Um espécime adulto pesava apenas algumas centenas de gramas.
