Para criar suas pinturas detalhadas e realistas, Da Vinci investiu muito tempo no estudo de vários campos da ciência. Ele estudou anatomia para entender melhor a musculatura. Ele estudou física para aprender como a luz reflete. Ele estudou química para criar as tintas perfeitas. Ao longo de sua vida, Da Vinci preencheu mais de sete mil páginas de caderno com esboços e textos.
No entanto, as páginas são difíceis de ler. Da Vinci era ambidestro, segundo um recente estudo, e achou mais fácil escrever da direita para a esquerda, então muitas de suas anotações estão escritas em espelho. Sempre que ele escrevia algo com a intenção de compartilhá-lo com outras pessoas, ele escrevia da maneira convencional, mas ele considerava seus cadernos para uso pessoal. E o gênio estudou ciência para sua própria formação.
Um dos temas que ele dedicou muito tempo foi a anatomia. Um artista de hoje pode extrair qualquer imagem de anatomia da internet como referência, ou encontrar facilmente um livro de medicina. Da Vinci estudou anatomia em primeira mão: dissecando cadáveres. Ele teve acesso a esses corpos através de hospitais, onde os funcionários estavam dispostos a apoiar sua pesquisa artística.
Os cadernos de Da Vinci não foram destinados para publicação. E ele não os compartilhou com os cientistas na época. Se ele tivesse feito isso, poderíamos ter entendido certas partes da anatomia humana muito antes do que de fato aconteceu. Suas anotações incluíam descrições do sistema circulatório décadas, senão séculos, antes de serem incluídas em livros de medicina.
Claro, como artista, Da Vinci não se limitou a pintar pessoas. Ele também estudou animais e plantas, preenchendo diversas páginas de suas anotações com esboços.
Seus estudos de plantas parecem muito semelhantes aos desenhos feitos pelos primeiros botânicos. Mas ao passo que os botânicos confiam em suas habilidades artísticas para transmitir ideias científicas, Da Vinci fez o oposto: ele estudou plantas para criar uma arte mais precisa.
Estudos botânicos de Leonardo Da Vinci, ca. 1490. (Leonardo da Vinci, domínio público.)Os interesses de Da Vinci também incluíam arquitetura e engenharia. Ele desenhou mapas estratégicos para militares e preencheu muitas páginas de caderno com ideias de engenharia, tanto para seus clientes quanto para si mesmo. Muitas de suas invenções não passaram de um esboço no papel.
Projeto para uma máquina voadora de 1488 por Leonardo da Vinci (domínio público).Quando pensamos em Da Vinci como o homem renascentista por excelência, buscando tanto a ciência quanto as artes, tendemos a enfatizar o fato de que ele estudou todos esses campos diferentes. Mas para Da Vinci, tudo se resumia a arte. Arquitetura, engenharia, anatomia e botânica envolviam desenho, e os tópicos que ele estudava o ajudariam a produzir arte mais precisa.
Muitas das famosas pinturas de Da Vinci são incrivelmente realistas. Suas observações científicas o ajudaram a obter as proporções corretas e todos os pequenos detalhes. Há outro aspecto de suas composições que se baseou no estudo científico: a luz.
Partindo de um interesse em perspectiva, Da Vinci passou para o estudo da óptica e da luz. Como uma fonte de luz em um local afeta as sombras, por exemplo, ou os tons de cores mais distantes da fonte de luz? Ele percebeu através da experimentação que o que o olho vê é um tanto subjetivo, e depende da luz e do ambiente.
Seu extenso estudo sobre a luz fez de Da Vinci um especialista na técnica de arte chiaroscuro. Essa técnica é o uso de tons claros e escuros e cores para criar uma sensação de profundidade e estrutura em um desenho ou pintura bidimensional. É uma técnica comum usada durante o período da Renascença, mas Da Vinci estava entre os primeiros artistas a se concentrar na luz dessa maneira.
Quinhentos anos após sua morte, olhamos para o conjunto do trabalho de Da Vinci e vemos uma grande coleção de anotações e esboços focados no que, para nós, parece ser um campo de estudo muito diferente. Mas Da Vinci dissecou, analisou e experimentou com um objetivo claro em mente: fazer uma arte melhor. [Forbes / Eva Amsen]
