Os litorais globais estão se urbanizando rapidamente. No entanto, como este aumento da presença humana perto dos oceanos está impactando as espécies aquáticas ainda não é claramente compreendido.
Uma equipe de cientistas rastreou os movimentos de três espécies de tubarões (touro, enfermeira e grande cabeça de martelo) em relação à cidade de Miami. Considerando a poluição química, sonora e leve que emana desta grande cidade costeira, os cientistas esperavam que os tubarões evitassem as áreas próximas à metrópole. Surpreendentemente, eles descobriram que muitas vezes não é este o caso. O estudo foi publicado na revista Marine Ecology Progress Series.
Alguns animais, como guaxinins ou pombos, são conhecidos por prosperar nas cidades: estes chamados “exploradores urbanos” frequentemente se tornam dependentes de restos de comida humana. Outras espécies, conhecidas como “adaptadores urbanos”, podem ser capazes de viver em algumas áreas urbanizadas, mas dependem principalmente de ambientes naturais. Por outro lado, os “evitadores urbanos” como os lobos são altamente sensíveis a distúrbios humanos, e raramente podem ser encontrados nas cidades ou mesmo em sua proximidade.
“Poucos estudos investigaram os movimentos dos predadores oceânicos em relação à urbanização, mas como outros estudos mostraram que os predadores terrestres são evasores urbanos, esperávamos que os tubarões também fossem”, disse o autor principal do estudo, Neil Hammerschlag, diretor do Programa de Pesquisa e Conservação de Tubarões da Universidade de Miami. “Ficamos surpresos ao descobrir que os tubarões que rastreamos passaram tanto tempo perto das luzes e sons da cidade movimentada, muitas vezes perto da costa, não importando a hora do dia”.
Segundo o Dr. Hammerschlag e seus colegas, o comportamento desses tubarões se assemelha ao dos adaptadores urbanos. Os cientistas especulam que os tubarões podem ser atraídos para a costa por atividades em terra, incluindo o descarte de carcaças de peixes. O uso relativamente alto de áreas de impacto urbano por essas criaturas pode ter conseqüências tanto para os tubarões quanto para os humanos.
“Ao passar tanto tempo perto da costa, os tubarões correm o risco de exposição a poluentes tóxicos, bem como de pesca, o que poderia afetar sua saúde e sobrevivência”, explicou o Dr. Hammerschlag. Além disso, embora os ataques de tubarões a humanos sejam bastante raros, algumas áreas próximas à costa devem ser evitadas por nadadores humanos a fim de reduzir a probabilidade de encontros potencialmente perigosos com tubarões e promover a coexistência pacífica entre os humanos.
