Em uma expedição de caiaque na costa de Puerto Madryn, Argentina, um pai e sua filha tiveram um encontro inesquecível com algumas das maiores criaturas do mar. Fascinadas pelos caiaques, as baleias levantaram suavemente um deles para fora da água — uma ocorrência rara e emocionante.
Embora o vídeo não indique explicitamente qual espécie aparece no encontro, relatos sugerem que são baleias-francas. Essas baleias incríveis podem ser vistas frequentemente no Hemisfério Sul, entre 20 e 65 graus Sul. No inverno são muito comuns no sul do Brasil.
Elas migram regularmente entre suas áreas de alimentação nas latitudes mais elevadas durante o verão austral até os locais de reprodução em zonas de menor latitude no inverno austral. Populações podem ser encontradas na América do Sul, África do Sul, Nova Zelândia e Austrália.
Infelizmente, estas majestosas criaturas marinhas enfrentam ameaças significativas à sua sobrevivência. Poluição química e mudanças climáticas afetam seus habitats; outras ameaças físicas incluem emaranhamento em equipamentos de pesca, perturbação pelo ruído dos oceanos e colisões com embarcações.
Características das baleias-francas
Pesando até 80 toneladas e medindo entre 13 a 17 metros de comprimento, as baleias-francas são verdadeiramente impressionantes. Sua coloração é predominantemente preta com porções brancas no ventre e manchas brancas no queixo. Não possuem nadadeira dorsal mas suas nadadeiras peitorais são largas, se assemelhando a remos.
Um detalhe intrigante desses gigantes gentis é a presença de calosidades — manchas ásperas e grossas de tecido queratinizado que fornecem habitat para três espécies diferentes de crustáceos anfípodes.
As baleias francas consomem enormes quantidades de pequenos organismos conhecidos como krill. Elas engolem vasta quantidade d’água que é então forçada para fora através de filtros. Copépodes e krill ficam presos nestes filtros antes de serem consumidos pelas baleias.
