Átomos são os blocos de construção do mundo, a unidade básica da matéria. Entretanto a ciência nunca foi capaz de filmar ligações atômicas, e isso parecia impossível, pelo menos até agora. Com comprimentos entre 0,1-0,3 nanômetros, as ligações químicas são cerca de meio milhão de vezes menores que a largura de um cabelo humano. Agora, graças a uma equipe de pesquisa do Reino Unido e da Alemanha a ligação atômica foi filmada pela primeira vez!
A ligação atômica
Nas salas de aula, as ligações atômicas eram mostrada com modelos feitos de bolas e bastões.
Agora graças a essa pesquisa, alunos de todo o mundo poderão ver um vídeo de 18 segundos que mostra uma ligação atômica em tempo real de dois átomos de rênio.
No vídeo uma molécula feita de dois átomos de rénio (as duas manchas escuras) viaja em torno de dois nanotubos de carbono (malha mais clara de manchas), fixando-se na fenda entre os nanotubos. Quando os átomos se separam por uma distância maior, a ligação entre os átomos é rompida e, depois, formada novamente.
Como isso foi possível?
Os pesquisadores utilizaram um microscópio eletrônico de transmissão especialmente projetado para operar em baixas tensões, para que seu feixe de elétrons não danificasse os nanotubos de carbono nem enviasse átomos de rênio. Esse feixe de elétrons era útil para a geração de imagens, mas também servia a outro propósito: ele gentilmente agitava os átomos, fazendo-os dançar em vez de ficarem parados.
Compreender a ligação entre átomos de metal, como o rênio, é crucial para caracterizar as propriedades de um material.
O estudo que relata a experiência vista no vídeo foi publicado na Science Advances, clique aqui para acessá-lo.
