Uma equipe de pesquisadores identificou um novo tipo de tempestade que ocorre no oeste do Oceano Índico e segue em direção à África: piscinas compactas, de movimento lento, ricas em umidade. Os pesquisadores chamaram este fenômeno de “lagos atmosféricos”. A pesquisa foi apresentada no 2021 Fall Meeting da Americ
Esses lagos atmosféricos são semelhantes aos rios atmosféricos já conhecidos pela ciência, eles são faixas estreitas de umidade densa. No entanto, o novo tipo de fenômeno meteorológico é menor e de movimento mais lento. Diferente da maioria das tempestades – criadas por um vórtice – os lagos atmosféricos são produzidos por concentrações de vapor de água que são densas o suficiente para produzir chuva.
Existindo como fazem em uma região equatorial onde a velocidade do vento é frequentemente muito baixa ou insignificante, esses lagos atmosféricos são lentos. Em uma análise de cinco anos de dados meteorológicos, a tempestade mais duradoura permaneceu no ar por 27 dias.
Ao longo dos cinco anos, foram descobertos 17 lagos atmosféricos com duração superior a seis dias, a 10 graus do equador. Parece que esses lagos podem ocorrer também em outras regiões, onde às vezes se transformam em ciclones tropicais.
Uma equipe de pesquisa está sendo formada para realizar um estudo completo sobre o fenômeno. Uma das questões que os pesquisadores querem analisar é por que os lagos atmosféricos se destacam dos padrões rio-lago dos quais se formam – é possivelmente devido aos padrões gerais do vento atmosférico, ou talvez devido aos ventos autopropelidos produzidos internamente.
“Os ventos que carregam essas coisas para a costa são tão tentadores, delicadamente próximos de zero [velocidade do vento], que tudo pode afetá-los”, disse um dos pesquisadores, o cientista atmosférico Brian Mapes, da Universidade de Miami.
“É quando você precisa saber se eles se autopropelem ou são movidos por alguns padrões de vento em escala muito maior que podem mudar com as mudanças climáticas.“
Essa visão das mudanças climáticas é importante, porque se o aumento das temperaturas de alguma forma afetar a formação e o movimento dos lagos atmosféricos, isso poderia impactar as chuvas que atingem a costa leste da África – onde são extremamente necessárias.
De acordo com o pesquisador, se toda a água em um ano de lagos atmosféricos fosse liquefeita de uma vez, isso criaria uma poça com apenas alguns centímetros de profundidade, mas um quilômetro de largura. É uma quantidade significativa de precipitação.
A próxima etapa é coletar mais dados, incluindo leituras mais localizadas e detalhadas. É uma parte do mundo onde a chuva e o vapor d’água tendem a ser estudados mês a mês, e não dia a dia, de acordo com Mapes, o que pode ser o motivo pelo qual esses lagos foram perdidos até agora.
“É um lugar que é seco em média, então quando esses [lagos atmosféricos] acontecem, eles são certamente muito importantes”, disse Mapes.
“Estou ansioso para aprender mais conhecimento local sobre eles, nesta área com uma história náutica venerável e fascinante, onde marinheiros observadores cunharam a palavra monção para padrões de vento e certamente notaram essas tempestades ocasionais também.”
