Connect with us

Pets

Gatos são obcecados por atum, e agora sabemos por quê

Published

on

Em um estudo recentemente publicado na revista Chemical Sense, foi relatado o motivo pelo qual os gatos, mesmo os mais exigentes, parecem ter uma paixão insaciável por atum. A resposta está em suas papilas gustativas.

Os gatos, assim como nós, possuem receptores de sabor que detectam umami – um dos cinco gostos básicos ao lado do doce, azedo, amargo e salgado. O umami é responsável por proporcionar um sabor carnoso e saboroso aos alimentos, o que faz sentido para um carnívoro obrigatório como o gato ter uma preferência por esse gosto.

No entanto, os receptores de umami dos gatos diferem dos humanos de uma maneira bastante interessante: eles se ligam a duas substâncias químicas encontradas em altas concentrações em atum. Esses compostos intensificam a experiência umami para os felinos, tornando-os particularmente atraídos por esse peixe.

Advertisement

Diferenças gustativas entre humanos e felinos

Pesquisas anteriores já haviam demonstrado que as preferências gustativas dos gatos diferem bastante das humanas. Por exemplo, sabe-se que os felinos são indiferentes ao açúcar — nem o preferem nem o evitam — porque não conseguem senti-lo, já que seu gene receptor de sabor doce é disfuncional.

Da mesma forma, os gatos têm menos receptores de sabor amargo do que os humanos. Isso ocorre provavelmente porque a detecção de sabores amargos não é tão útil para eles quanto seria para um herbívoro ou onívoro que usa a amargura para ajudar a descartar plantas tóxicas.

O gosto pela carne

Scott McGrane, especialista em ciência sensorial no Waltham Petcare Science Institute e autor principal do estudo, e seus colegas demonstraram pela primeira vez que os gatos expressam o gene relacionado ao umami, Tas1r1, em suas papilas gustativas.

Advertisement

No entanto, uma análise mais detalhada das proteínas codificadas pelos genes de gato TAs1r1 e Tas1r3 revelou que elas são muito diferentes das humanas. Nos felinos, os locais de ligação para ácido glutâmico e ácido aspártico — os dois aminoácidos mais responsáveis pela experiência umami humana — estavam mutados.

O amor felino pelo atum decifrado

Os gatos têm um paladar único. Ao contrário dos humanos, seus receptores umami não reagem diretamente aos aminoácidos. Os nucleotídeos, comuns em carnes e leveduras, são os que realmente ativam esses receptores felinos. Mais interessante ainda: aminoácidos como o ácido glutâmico e o ácido aspártico podem potencializar esse efeito.

É por isso que os gatos amam atum. Ele contém inosina monofosfato, um nucleotídeo que se liga fortemente ao receptor umami do gato. Além disso, o atum é rico em L-Histidina, um aminoácido essencial para os felinos e um potencializador umami poderoso.

Advertisement

A preferência dos gatos por essas combinações foi confirmada em uma degustação com 25 gatos. Eles adoraram os alimentos que mais ativaram seus receptores de umami. Isso sugere que o sabor é crucial na escolha alimentar desses animais.

Melissa Vanchina, diretora de design de produtos da Hill’s Pet Nutrition, afirma que esse entendimento eleva a formulação de alimentos para gatos a um novo nível de detalhe. Anteriormente, os fabricantes apenas sabiam que os gatos preferiam alimentos carnudos e saborosos.

Anna Kate Shoveller, fisiologista nutricional felina na Universidade de Guelph, no Canadá, enfatiza a importância dessas descobertas. Segundo ela, é vital garantir que os animais desejem comer as rações formuladas para eles. Este estudo oferece uma nova perspectiva sobre o paladar felino, que pode ser utilizada para fazer com que os gatos não apenas tolerem, mas realmente apreciem sua dieta.

Advertisement
Advertisement
Colagem de produtos em oferta

Aproveite nossas ofertas imperdíveis

Garimpamos as promoções mais quentes da internet para você economizar no que realmente vale a pena.

VER OFERTAS

Copyright © 2025 SoCientífica e a terceiros, quando indicado.