Nos últimos meses, três baleias jubarte foram vistas no rio East Alligator, no Parque Nacional Kakadu, território norte da Austrália. O rio está cheio de crocodilos e suas águas rasas estão longe de ser o ambiente ideal para uma baleia do porte da jubarte.
Foi a primeira vez que baleias jubarte foram registradas no rio, por isso a história ganhou as manchetes internacionais. Nos últimos dias, uma baleia foi vista perto da foz do rio e os cientistas estão observando de perto.
Esse desvio do animal levantou questões de como elas chegaram ao rio, o que comeriam e se ficariam presas nas margem lamacenta do rio.
Surpresa dos cientistas
As baleias jubarte foram encontradas pela primeira vez em setembro deste ano, pelo ecologista marinho Jason Fowler e outros cientistas. Isso foi durante uma viagem de pesca. Fowler disse ao ABC que eles, a princípio, ficaram na dúvida se eram grandes golfinhos ou realmente baleias jubarte em um rio.
As baleias nadaram cerca de 20 quilômetros rio acima. O ecologista fotografou as nadadeiras dorsais delas como evidência e comunicou o avistamento incomum para autoridades e cientistas.
Felizmente, duas voltaram ao mar sozinhas, deixando apenas uma precisando de ajuda. A preocupação era o risco de encalhe nas águas rasas e turvas das marés. Se isso acontece, ela pode ser atacada por crocodilos.
Logo, os cientistas consideraram diversas táticas para incentivar a baleia a voltar ao mar. Sendo barreiras físicas, como redes e barcos, e até sons de baleias assassinas, conhecidos predadores das baleias jubarte.
Mas, no final, nenhuma das opções foi necessária. Após 17 dias, a última baleia nadou de volta ao mar. Só que ela retornou recentemente para a foz do rio.
O retorno da baleia jubarte
A baleia jubarte parece ter perdido peso, provavelmente como resultado da migração. Agora, está sendo monitorada nas proximidades, no Golfo de Van Diemen. É preciso ter notícias de sua saúde e entender o motivo pelo qual ela não se dirigiu ao sul, para as águas que tem alimentação, da Antártica.
As baleias são da costa oeste da Austrália e todo ano viajam das águas frias da Antártica para as águas quentes de Kimberley com a intenção de se reproduzirem.
Existem várias teorias sobre por que elas nadaram no rio East Alligator. Por exemplo, as baleias jubarte são muito curiosas e podem ter entrado no rio para explorar a área. Alternativamente, pode ser só um erro de navegação, também a possível razão do encalhe em massa de baleias-piloto na Tasmânia, em setembro.
Concluindo, as chances de sobrevivência de uma baleia jubarte no rio East Alligator são mínimas. O nível de salinidade mais baixo pode causar-lhes problemas de pele, elas podem ficar presas em águas rasas e incapazes de se mover na margem lamacenta e ainda podem morrer de superaquecimento. Ainda mais, seus órgãos podem ser esmagados pelo peso do corpo.
E, claro, podem ser atacadas por crocodilos.
