No seu sexagésimo aniversário, a NASA anunciou alguns objetivos bastante ambiciosos. Não só a agência quer voltar para a Lua em 10 anos, mas ela também quer atingir Marte em 20. Mas só porque a agência espacial diz que eles estão prontos para lançar pessoas para o Planeta Vermelho, não significa que os seres humanos são capazes para realizarem o empreendimento.
Um novo estudo publicado na PNAS levanta bandeiras vermelhas sobre o impacto na saúde no espaço por um período prolongado de tempo, como uma viagem a Marte.Vamos apenas dizer que as descobertas podem fazer você mudar pensar melhor antes de se inscrever para as missões .
Para testar os efeitos biológicos da radiação no espaço profundo, os pesquisadores submeteram o intestino delgado de ratos a um bombardeio de radiação cósmica semelhante ao que os astronautas receberiam no espaço profundo. Os camundongos expostos a íons pesados foram então comparados com aqueles expostos a raios gama (que têm níveis semelhantes de radiação dos raios-X) e a um terceiro grupo não exposto. Eles descobriram que a radiação poderia causar danos significativos ao tecido gastrointestinal, levando a alterações funcionais a longo prazo e um alto risco de desenvolver tumores no estômago e no cólon.
As células intestinais de camundongos expostos a íons pesados também não absorveram adequadamente os nutrientes. Além disso, a radiação iônica causou danos no DNA que afetaram a migração das células necessárias para substituir o revestimento intestinal para o funcionamento saudável do trato gastrointestinal. O dano parece ser permanente.
“Nós documentamos os efeitos da radiação do espaço profundo em alguns órgãos vitais, mas acreditamos que respostas semelhantes a danos podem ocorrer em muitos órgãos”, explicou o investigador principal, Kamal Datta, em um comunicado. “É importante entender esses efeitos com antecedência para que possamos fazer tudo o que pudermos para proteger nossos futuros viajantes espaciais.” [IFLS]
