Anfíbio bizarro descoberto nos Estados Unidos pela primeira vez

Mateus Marchetto
Imagem: Noah Muller

A cobra-cega, por estranho que pareça, não é uma cobra. Na verdade, estes animais sem pernas são um tipo de anfíbio bem estranho, nativo da América do Sul. Todavia, pesquisadores identificaram uma cobra cega pela primeira vez em solo norte-americano.

A história toda aconteceu na Flórida, um dos berços de espécies estranhas nos Estados Unidos. Em 2019, no sul do estado americano, pesquisadores descobriram um animal bizarro no canal C-4, ou Tamiami. Apesar da aparência de serpente, a equipe do Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, que estava em uma inspeção de rotina, percebeu que esse era um animal diferente.

Apesar de tentativas de alimentar o anfíbio em cativeiro, o animal acabou morrendo pouco tempo depois de sua captura. Outras inspeções posteriores, aliás, na mesma região, não encontraram quaisquer indícios de outras cecílias (outro nome comum das cobras-cegas).

O espécime foi, então, para o Museu de História Natural da Flórida, para análises e identificação do bicho. A equipe do museu, assim, confirmou a suspeita. Após análises morfológicas e genéticas, confirmou-se que o anfíbio bizarro era uma cobra-cega da espécie Typhlonectes natans, como indica o relatório.

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Imagem: Noah Muller

Um anfíbio longe de casa

De acordo com os registros científicos hoje, a última cobra-cega que rastejou pelos EUA viveu há mais de 170 milhões de anos. Animais vivos, por conseguinte, nunca apareceram muito mais ao norte que o México.

Isso levantou a dúvida entre os pesquisadores, naturalmente, sobre como o anfíbio conseguiu chegar ao canal C-4. Felizmente, as cobras-cegas não apresentam, num primeiro momento, grande risco à fauna nativa – diferentemente das pítons.

“Pouco se sabe sobre estes animais na natureza, mas não há nada particularmente perigoso sobre eles, e eles não parecem ser sérios predadores.” afirma Coleman Sheehy, do Museu de História Natural da Flórida.

Em particular, as Typhlonectes natans habitam rios quentes e rasos de áreas um tanto restritas da Colômbia e Venezuela. Por esse motivo o anfíbio encontrou um ambiente perfeito no canal C-4 . Suas primas Typhlonectes compressicauda, por outro lado, vivem em áreas bastante amplas de toda a Amazônia. Os dois animais, ademais, são bastante parecidos.

De acordo com especialistas, a cobra-cega pode ter chegado aos Estados Unidos como um animal de estimação, legalizado ou não. Como frequentemente acontece com animais exóticos, portanto, os donos podem ter se cansado do pet e o soltado em um córrego da região. Todavia, esta é apenas uma suposição e a origem do animal ainda é um mistério.

O relatório está disponível no periódico Reptiles & Amphibians.

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